Amazon bevestigde donderdag dat het Rivr heeft overgenomen, een Zwitsers roboticabedrijf dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van apparatuur voor deur-tot-deurbezorging. De voorwaarden van de transactie zijn niet bekendgemaakt. Amazon rondde de overname eerder deze week stilletjes af, maar maakte deze niet openbaar, maar kondigde de deal aan in een kennisgeving aan externe bezorgers.
“We willen u laten weten dat we onlangs Rivr hebben overgenomen, een bedrijf dat zich richt op technologie die deur-tot-deurbezorging mogelijk maakt”, luidt het bericht van Amazon. “Wij geloven dat deze technologie, in samenwerking met het bezorgpersoneel, het potentieel heeft om de bezorgveiligheid en de algehele klantervaring verder te verbeteren, vooral aan het einde van het bezorgproces.”
Een woordvoerder van Amazon zei in een verklaring dat de overname "onze voortdurende investeringen in onderzoek en ontwikkeling weerspiegelt" en zich inzet voor het verbeteren van de veiligheid en beveiliging van bezorgers.
Amazon vertrouwt op een netwerk van duizenden externe contractanten om zijn pakketten exclusief te bezorgen, die verantwoordelijk zijn voor de zogenaamde "last mile"-bezorging van de Amazon-magazijnen tot aan de deur van de klant.
Al meer dan tien jaar blijft Amazon zwaar investeren in het bevorderen van de automatisering van meerdere aspecten van magazijnactiviteiten. In 2012, nadat Amazon fabrikant van magazijnrobots Kiva Systems voor $ 775 miljoen had overgenomen, richtte het de Amazon Robotics Division op om zich hierop te concentreren.
Afgelopen oktober zei Amazon dat het meer dan 1 miljoen robots had ingezet in zijn operationele netwerk.
In een bericht aan bezorgpartners zei Amazon dat de technologie van Rivr robots op wielen en viervoeters omvat, en dat het bedrijf deze zal gebruiken om te bestuderen en testen hoe het apparaat kan worden geïntegreerd in bezorgactiviteiten, waaronder "het assisteren van bezorgpersoneel bij het verplaatsen van pakketten van bezorgvoertuigen naar de drempel van klanten."
"We bevinden ons nog in de beginfase van de verkenning. Naarmate het project vordert, zullen we met u en uw team samenwerken om veldtesten uit te voeren, gegevens uit de echte omgeving te verzamelen en uw feedback over te nemen om plannen te maken voor de grootschalige toepassing van deze technologie in de toekomst."
Amazon investeerde eerder in Rivr via zijn Industry Innovation Fund ter waarde van 1 miljard dollar, dat in 2022 werd opgericht om de opslag- en logistieke technologiesector te ondersteunen. Bezos Expeditions, een durfkapitaalbedrijf opgericht door Jeff Bezos, oprichter en uitvoerend voorzitter van Amazon, nam afgelopen maart ook deel aan Rivr's startronde van $ 22 miljoen. Rivr was voorheen bekend als Swiss-Mile.
Donderdag werd gemeld dat Bezos in voorbereidende gesprekken is om 100 miljard dollar op te halen om een fonds op te zetten om productiebedrijven op het gebied van chipproductie, defensie, lucht- en ruimtevaart en andere gebieden over te nemen, en om kunstmatige intelligentie te gebruiken om het automatiseringsproces te versnellen.