Volgens nieuws van 20 december heeft General Motors de omvang van zijn Buick-dealernetwerk in de Verenigde Staten met ongeveer de helft teruggebracht via een lopend uitkoopplan. Duncan Aldred, mondiaal hoofd van GM's Buick- en GMC-merken, zei dat het plan om 1.000 winkels te schrappen gericht is op het verhogen van de omzet in elke winkel en de winst voor de resterende dealers. Bovendien zorgen buy-out-overnames er ook voor dat dealers die niet willen investeren in de elektrische auto-industrie kunnen vertrekken.
"Het stelde ons in staat het volume bij de resterende dealers te verdrievoudigen. Om eerlijk te zijn, ben ik blij dat we dat hebben bereikt", zei Aldred in een interview.
Buick is van plan volgend jaar door te gaan met het aanbieden van uitkoopopties, waaraan GM tot nu toe ongeveer $ 1 miljard heeft uitgegeven. Aldred zei dat de gemiddelde omzet in de resterende winkels nog steeds achterblijft bij GM's GMC-merk, dat in veel gevallen showrooms deelt met Buick-modellen.
De meeste dealers die voor overname worden geaccepteerd, zijn kleinere dealers, die slechts ongeveer 20% van de jaarlijkse omzet van Buick voor hun rekening nemen. Als onderdeel van de overname bood het bedrijf dealers een compensatie aan voor het stopzetten van de activiteiten.
Buick begon vorig jaar met het aanbieden van uitkoopplannen aan ongeveer 2.000 Amerikaanse franchisedealers, toen het merk begon te investeren om zijn doel te bereiken om tegen 2030 uitsluitend volledig elektrische voertuigen in de VS te verkopen.
Dealers zullen moeten investeren in training, gereedschap en speciale uitrusting om de overstap naar elektrische voertuigen te maken. Buick weigerde te zeggen hoeveel investeringen het zou vergen, en zei dat de exacte kosten kunnen variëren afhankelijk van de omvang en reikwijdte van het dealerbedrijf.
Aldred zei dat, ongeacht de voortgang van de volledig elektrische auto van het bedrijf, het de omvang van zijn dealernetwerk zal moeten verkleinen. Hij bevestigde ook dat het doel om in de Verenigde Staten uitsluitend puur elektrische voertuigen te verkopen in 2030 nog steeds zal worden bereikt.
Hij zei echter dat het bereiken van dit doel grotendeels zal afhangen van de vraag van de consument en de acceptatie van elektrische voertuigen in de komende jaren. "Wij zullen grotendeels de rol van de marktvraag spelen."
Buick heeft nog geen elektrisch voertuig gelanceerd in de Verenigde Staten, en het aanbod van het merk omvat vier cross-overs en SUV's op gas met vanafprijzen van $ 22.400 tot $ 43.900.
Buick heeft hybride voertuigen geïntroduceerd in China, maar Aldred weigerde te zeggen of het bedrijf dergelijke voertuigen in de Verenigde Staten zou aanbieden of importeren. Hybride voertuigen worden steeds meer gezien als een potentiële manier om autofabrikanten te helpen voldoen aan strengere Amerikaanse normen voor brandstofverbruik, te midden van een lager dan verwachte verkoop van elektrische voertuigen.
De verkopen van Buick in de VS herstellen zich van de coronaviruspandemie en problemen met de toeleveringsketen. De verkopen van het merk in het derde kwartaal stegen met 63% ten opzichte van een jaar eerder, en het merk zal in 2022 minder dan 104.000 voertuigen verkopen. Ter vergelijking: de jaaromzet in 2018 en vóór 2019 bedroeg ongeveer 207.000 voertuigen.
Aldred zei dat het nieuwste model van het merk, een kleine crossover op instapniveau genaamd de Envista, en de normalisatie van de autoverkoop naar verwachting de verkoop van Buick zullen helpen terugbrengen naar het niveau van vóór de pandemie.