Ambtenaren van het Witte Huis vragen technologiebedrijven om te beloven dat hun datacenters de elektriciteitsprijzen niet zullen opdrijven of andere lasten zullen opleggen aan consumenten, aldus twee mensen die bekend zijn met het plan. Initiatieven omvatten ook het aansporen van leidinggevenden in de technologie-industrie om niet-bindende overeenkomsten te ondertekenen waarin zij hun bedrijven verplichten de kosten te dragen van het bouwen van ondersteunende infrastructuur voor datacenters, aldus deze mensen. De mensen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat de besproken plannen niet openbaar zijn gemaakt.
Volgens mensen die bekend zijn met de zaak zijn ambtenaren van de regering-Trump in gesprek met Microsoft, Alphabet en andere bedrijven om hen te vragen relevante toezeggingen te ondertekenen. Een woordvoerder van het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar dat maandagavond buiten de reguliere kantooruren werd gedaan.
De stap is gericht op het oplossen van politieke en public relations-problemen die worden veroorzaakt door de uitbreiding van datacenters in de Verenigde Staten. De vraag van technologiebedrijven naar rekenkracht blijft stijgen om projecten op het gebied van kunstmatige intelligentie vooruit te helpen.
Technologiebedrijven worden geconfronteerd met groeiend maatschappelijk verzet: activistische groepen in veel regio's hebben zich gemobiliseerd tegen de bouw van energie-intensieve datacentra omdat zij de lokale infrastructuur, waterbronnen en elektriciteitsvoorzieningen buitensporig zullen verbruiken. Veel regio's, waaronder Atlanta en New Orleans, hebben nieuwe regelgeving ingevoerd die de bouw van nieuwe datacenters aan banden legt.
De kwestie brengt ook politieke risico’s met zich mee voor Trump in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, die zullen bepalen of de Republikeinen de controle over het Congres kunnen behouden. Kiezers maken zich grote zorgen over de kosten van levensonderhoud. Hoewel Trump herhaaldelijk de daling van de benzineprijzen heeft aangeprezen, zijn de elektriciteitsprijzen blijven stijgen. De stijging van de elektriciteitsprijzen wordt gedreven door de vraag vanuit de industriële productie en datacentra, evenals door de toegenomen elektrificatie van de verwarming, het koken en het transport van woningen.
Sommige media meldden maandag dat Trump zich dinsdag in zijn State of the Union-toespraak op deze beloften zou kunnen concentreren. Sommige media berichtten eerder over delen van het plan.
Hoewel deze toezeggingen niet juridisch bindend zijn, zijn overheidsfunctionarissen van mening dat formele publieke toezeggingen verantwoording kunnen afleggen en enige troost kunnen bieden aan consumenten die zich zorgen maken dat de snelle ontwikkeling van AI die Trump voor ogen heeft, milieuschade en stijgende kosten zal veroorzaken.
Tijdens de campagne van 2024 beloofde Trump de elektriciteitsprijzen binnen achttien maanden na zijn aantreden te halveren, maar de realiteit is dat de elektriciteitsrekeningen van consumenten zijn gestegen, tot ver boven het algemene inflatieniveau.
Trump onthulde in januari van dit jaar relevante trends vooraf op sociale media. Hij benadrukte dat hoewel datacenters “de sleutel zijn tot de welvaart van kunstmatige intelligentie”, “de grote technologiebedrijven die deze datacenters bouwen hun eigen kosten moeten dragen.”
Bovendien dringt de regering-Trump erop aan dat het grootste elektriciteitsnet in de Verenigde Staten noodstroomveilingen organiseert, zodat technologiebedrijven kunnen bieden op stroomvoorzieningen voor de lange termijn.