Onlangs lanceerde de Browser Choice Alliance (BCA), bestaande uit een aantal browserontwikkelaars, opnieuw een aanval op Microsoft, waarbij het bedrijf ervan werd beschuldigd zijn marktdominantie op het gebied van pc-besturingssystemen te gebruiken om zijn monopolistische macht te misbruiken om zijn eigen browser Edge met geweld te promoten, en riep Microsoft publiekelijk op om zijn relevante praktijken volledig te veranderen.

De BCA heeft een paar jaar geleden een petitie ingediend bij de Europese Commissie, waarin zij toezichthouders vroeg aandacht te besteden aan de praktijk van Microsoft om de browserkeuze van gebruikers op Windows-systemen te beperken door middel van "donkere patronen". Nu heeft de alliantie een harder standpunt ingenomen en gezegd dat zij dit “niet kan tolereren” en in haar laatste open brief aan Microsoft CEO Satya Nadella beschuldigde zij Microsoft er opnieuw van haar “extreem invloedrijke” Windows-monopolie en veelgebruikte productiviteitsapplicaties te gebruiken om gebruikers te blijven begeleiden bij het gebruik van de Edge-browser.

De alliantie stelt in de brief dat Microsoft de marktomstandigheden verstoort en de keuze van gebruikers beperkt door middel van een reeks 'goed geteste en specifieke strategieën'. Deze omvatten: het hard optreden tegen de pre-installatie van browsers van derden op Windows-apparaten door middel van kortingsprogramma's; niet toestaan ​​dat gebruikers Edge volledig verwijderen; en het voortdurend herstellen van de diepe integratie van Edge in het besturingssysteem via systeemupdates.

Tegelijkertijd wordt Microsoft er ook van beschuldigd een groot aantal verstorende en misleidende pop-upprompts en advertenties te gebruiken wanneer gebruikers browsers van derden proberen te downloaden en te installeren. De BCA bekritiseerde Microsoft vanwege de diepgaande binding van Edge aan Teams, Outlook, Windows Search en andere belangrijke systeemfuncties, maar voorzag niet in een echt "schakelmechanisme met één klik" waarmee gebruikers in alle gebruiksscenario's op uniforme wijze naar andere standaardbrowsers konden overschakelen.

De alliantie wees erop dat de huidige aanpak van Microsoft het "uiterst moeilijk en in veel gevallen bijna onmogelijk maakt voor pc-gebruikers om hun favoriete browser te kiezen en te gebruiken tussen verschillende gebruiksmomenten." In een tijd waarin generatieve kunstmatige intelligentie en netwerkgebaseerde AI-diensten zich snel ontwikkelen, is de pc nog steeds een belangrijke toegang tot het internet, en het belang ervan op het gebied van neutraliteit en openheid wordt verder benadrukt. Volgens de BCA ondermijnen de sterk georiënteerde strategieën van Microsoft niet alleen de eerlijke concurrentie en de innovatieve vitaliteit op de browsermarkt, maar beschadigen ze ook de gebruikerservaring ernstig, en blijven ze toezicht uitoefenen op haar zakelijke praktijken buiten de Verenigde Staten.

BCA benadrukte ook dat het doel van de alliantie niet simpelweg is om te "klagen", maar om er duidelijk bij Microsoft op aan te dringen zijn strategie aan te passen en het keuzerecht van gebruikers werkelijk te respecteren. De alliantie roept Microsoft op om pc-fabrikanten toe te staan ​​browsers van derden vooraf te installeren, het 'donkere modus'-ontwerp te annuleren dat gebruikers verhindert om browsers te downloaden en te wisselen, en gebruikers de mogelijkheid te bieden om de diepe integratie van Edge volledig te verwijderen, zodat verschillende browsers eerlijk kunnen concurreren op hetzelfde platform op basis van hun eigen productmogelijkheden.

Het is vermeldenswaard dat BCA-leden de Chrome-browser omvatten, waarachter Google ooit werd beschouwd als een de facto monopolie op de markten voor zoeken op internet en online adverteren. Toch benadrukt BCA nog steeds dat, ongeacht welk bedrijf het is, de concurrentie op de browsermarkt gebaseerd moet zijn op uitmuntende producten en innovatiemogelijkheden, in plaats van te vertrouwen op de monopoliestatus van besturingssystemen of andere basisplatforms voor "bundeling" en afleiding.