Agility Robotics nadert de voltooiing van zijn fabriek in Salem, Oregon, waar het van plan is de eerste mensachtige robot, genaamd Digit, in massa te produceren. Elke robot heeft twee benen en twee armen, waardoor hij vrij kan manoeuvreren en zij aan zij met mensen kan werken in magazijnen en fabrieken.
Mede-oprichter en CEO van Agility Robotics, Damion Shelton, zei dat de 70.000 vierkante meter grote fabriek, die het bedrijf 'RoboFab' noemt, de eerste in zijn soort is.
Chief operating officer Aindrea Campbell, voormalig senior director iPad operations bij Apple en engineering manager bij Ford, zei dat wanneer de fabriek volledig voltooid is, de jaarlijkse maximale productiecapaciteit 10.000 eenheden zal bereiken en er ruim 500 werknemers zullen werken. Momenteel concentreert AgilityRobotics zich op het installeren en testen van de eerste productielijn.
Campbell zei: "Dit is een heel moeilijke taak, en het is niet iets dat kan worden bereikt door een schakelaar om te zetten. Het moet een stapsgewijs proces zijn. Het keerpunt van vandaag is dat we fabrieken openen, productielijnen installeren en beginnen met het uitbreiden van de productiecapaciteit en schaal, wat nog nooit eerder is gedaan."
Met financiering van durfinvesteerders zoals DCVC en Playground Global versloeg Agility Robotics potentiële concurrenten, waaronder Tesla, om zijn Optimus-programma te voltooien om een prototype voor de productie van humanoïde robots te ontwikkelen en een fabriek te bouwen die in staat is tot massaproductie.
De Digit, ontwikkeld door het team van Shelton, heeft een menselijke vormfactor, zodat de robots kunnen tillen, sorteren en manoeuvreren terwijl ze het evenwicht behouden, waardoor ze kunnen werken in omgevingen waar trappen of andere structuren het gebruik van de robot kunnen beperken. De robot wordt aangedreven door oplaadbare lithium-ionbatterijen.
Eén ding dat Digit mist is een hand met vijf vingers; in plaats daarvan lijken de handen van de robot meer op klauwen of handschoenen. Volgens Agility kan Digit trappen nemen, in kleine ruimtes hurken, containers lossen, materialen op pallets of transportbanden verplaatsen en vervolgens helpen bij het sorteren en laden van materialen op andere pallets. Campbell zei dat het bedrijf van plan is de robots te gebruiken om materialen in zijn eigen fabrieken te verplaatsen. De voorkeurspartners van Agility zullen de robots volgend jaar als eerste ontvangen, en het bedrijf zal de systemen pas op korte termijn verkopen, in plaats van ze te huren of leasen.
Op de vraag of het bedrijf bezorgd was dat zijn technologie de banen van mensen zou ‘afnemen’, zei Shelton dat hij zich voorstelde dat Digit productie- en logistieke bedrijven in staat zou stellen aan de groeiende vraag te voldoen, aangezien het aannemen van personeel een uitdaging blijft en veel werknemers met pensioen gaan of ervoor kiezen de sector te verlaten.
Matt Ocko, managing partner van DCVC en investeerder in Agility, is van mening dat Digit "miljoenen vacante posities moet vervullen die mensen niet nodig hebben." Tegelijkertijd benadrukte hij dat humanoïde robots ontworpen door Agility Robotics veilig en autonoom kunnen werken als ‘robotcollega’s’.
toegang:
Jingdong-winkelcentrum