De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zei onlangs in een interview met de New York Times dat de nauwe interactie tussen Apple CEO Tim Cook en de Amerikaanse president Trump, hoewel gekleurd door ‘vriendjeskapitalisme’, tot op zekere hoogte wordt gedwongen door zijn functieverantwoordelijkheden in het huidige politieke en zakelijke klimaat.
Newsom zei dat veel waarnemers zich ongemakkelijk voelden bij de omgang van Apple met de federale regering onder Trump en wilden dat de technologiegigant harder terugvecht of zelfs publiekelijk de confrontatie aanging met het Witte Huis, maar Cook koos een ander pad. Hij zei botweg dat wat hem het meeste pijn doet, is dat kleine bedrijven en boeren niet de mogelijkheid hebben om met slechts één telefoontje tariefvrijstellingen te verkrijgen, zoals Apple dat doet.
Toen hem werd gevraagd naar Cooks eerdere geschenk van een gouden glazen gedenkplaat aan Trump, zei Newsom dat dit gebaar van ‘loyaliteit aan de ‘leider’ moet tonen en de ring van de macht moet kussen’ een typische manifestatie is van ‘vriendjeskapitalisme’. Newsom benadrukte echter ook dat Cook de verantwoordelijkheid van de aandeelhouders op zich neemt en dat hij 'werk te voltooien heeft'. Daarom is hij eerder ontevreden over de vervorming die door het systeem wordt veroorzaakt dan dat hij rechtstreeks met de vinger naar Cook persoonlijk wijst.
Newsom wees erop dat sommige grote bedrijven, om tegemoet te komen aan de voorkeuren van de regering-Trump, substantiële aanpassingen hebben doorgevoerd in het bedrijfsbeleid en zelfs in de waarden, en zelfs hebben bijgedragen aan de verspreiding van haat en desinformatie, die veel verder gaat dan de grenzen van de normale uitvoering van fiduciaire verantwoordelijkheden. Volgens hem zijn de mensen en instellingen die actief deelnemen aan en deze verstoorde politieke en economische ecologie bevorderen, buiten het bereik van hun ‘fiduciaire verantwoordelijkheden’, werkelijk ‘onaanvaardbare’ objecten.
Het rapport wees er ook op dat Apple bepaalde compromissen heeft gesloten in zijn externe houding, zoals het uitreiken van gedenkplaten aan de president, het bijwonen van controversiële diners en het houden van spraakmakende aankondigingen voor geplande Amerikaanse investeringsprojecten, maar de kernhouding van het bedrijf zelf is niet fundamenteel veranderd. Apple steunt nog steeds openlijk zijn homoseksuele CEO, blijft diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsprojecten promoten, neemt actief deel aan Pride Month-activiteiten en benadrukt het concept van "diversiteit maakt ons sterker" door middel van initiatieven zoals barrièrevrije technologie.
Op het niveau van specifieke belangen heeft Apple via interactie met de regering-Trump meerdere tariefvrijstellingen verkregen, waaronder voor halfgeleiderproducten, waardoor een scherpe stijging van de productprijzen werd vermeden. Tegelijkertijd is Apple feitelijk niet onderworpen aan administratieve tussenkomst in projecten voor groene energie en emissiereductie. Sommige analisten zijn van mening dat Apple, vergeleken met sommige technologiebedrijven die de koers van het bedrijf actief aanpassen om tegemoet te komen aan het Witte Huis, relatief beperkte "hoffelijkheidskosten" gebruikt in ruil voor een stabiel zakelijk klimaat.
Het artikel wees er ten slotte op dat Newsom zelf ook een controversieel figuur is in de Amerikaanse politiek, maar dat zijn opvattingen over de situatie en de politieke positie van Apple als zeer representatief worden beschouwd. Sommigen zijn van mening dat andere technologiebedrijven wellicht lessen kunnen trekken uit de aanpak van Apple, door niet alleen te voldoen aan de strenge eisen van de overheid op het gebied van naleving en investeringen, maar ook te proberen ‘buitensporige loyaliteit’ op het gebied van waarden en ondernemingsbestuur te vermijden, om zo de schade aan de samenleving en democratische systemen op de lange termijn te beperken.