Apple breidt zijn leeftijdsclassificatiesysteem voor apps uit. Het bedrijf zei donderdag dat het zijn leeftijdsclassificatiesysteem had bijgewerkt om 13+, 16+ en 18+ beoordelingen toe te voegen aan de bestaande 4+ en 9+ beoordelingen en de leeftijdsgroepen 12+ en 17+ te verwijderen. Daarnaast moeten app-ontwikkelaars een nieuwe reeks vragen met een leeftijdsclassificatie beantwoorden om gevoelige inhoud in hun apps te helpen identificeren. Indien gewenst kunnen ontwikkelaars ook de leeftijdsclassificatie van hun app updaten naar een van de nieuwe opties.
Het bedrijf zei dat het alle apps en games in de App Store automatisch heeft bijgewerkt om ze af te stemmen op het nieuwe systeem, dat beschikbaar is in bèta voor iOS 26, iPadOS 26, macOS Tahoe 26, tvOS 26, visionOS 26 en watchOS 26. De openbare bèta is gisteren live gegaan en de officiële versie zal in september voor alle klanten worden uitgerold.
Als onderdeel van het bijgewerkte systeem moeten ontwikkelaars Apple informeren over de in-app-bedieningselementen en app-functies, vragen over medische en gezondheidsonderwerpen beantwoorden en bekendmaken of hun apps of games gewelddadige thema's bevatten. Apple berekent vervolgens de juiste leeftijdsclassificatie, die ontwikkelaars kunnen bekijken en wijzigen in App Store Connect.
Beoordelingen zijn bedoeld om ouders specifiekere richtlijnen te geven over welke apps hun kinderen willen downloaden en om te voorkomen dat kinderen apps installeren die buiten hun leeftijdscategorie vallen. Aan de kant van Apple zal de App Store geen apps aanbevelen op tabbladen als Editorial, Today, Games en Apps als ze niet geschikt zijn voor de leeftijd van de kinderen die het apparaat gebruiken.
De uitgebreide leeftijdscategorie maakt deel uit van een bredere update van het Child Safety Plan die eerder dit jaar werd aangekondigd. Voor ouders maakt Apple het gemakkelijker om kinderaccounts in te stellen en de leeftijdsinformatie van hun kinderen te delen. Deze gegevens worden gedeeld met app-ontwikkelaars om voor de leeftijd geschikte inhoud te leveren. (Sommige wijzigingen in kinderaccounts werden voor het eerst uitgerold in de openbare bètaversie 18.4 die eerder dit jaar werd uitgebracht.)
De productvermeldingen in de App Store worden ook bijgewerkt met meer informatie, zodat voogden kunnen bepalen of een app of game geschikt is voor hun kind of tiener. Voogden worden bijvoorbeeld op de hoogte gesteld als een app door gebruikers gegenereerde inhoud of advertenties bevat, omdat in deze beide situaties jonge kinderen kunnen worden blootgesteld aan inhoud voor volwassenen. Bovendien ontvangen voogden ook meldingen als de app ingebouwd ouderlijk toezicht biedt.
Het verhogen van de leeftijdsclassificatie van een app kan de populariteit en verspreiding ervan verminderen, wat app-ontwikkelaars ertoe kan aanzetten ouderlijk toezicht of andere voor de leeftijd geschikte ervaringen in te voeren.
De wijzigingen in de App Store komen te midden van een groeiende controverse over de wetgeving op staats- en federaal niveau over de manier waarop kinderen online kunnen worden beschermd. Verschillende staten in de Verenigde Staten hebben nieuwe wetsvoorstellen en wetten ingevoerd die exploitanten van app-winkels verplichten de leeftijd van kinderen te controleren om ouderlijke toestemming te verkrijgen om apps te downloaden. Apple en Google geven er de voorkeur aan dat app-ontwikkelaars het leeftijdsverificatieproces zelf afhandelen, maar grote technologiebedrijven als Meta hebben bij app-winkels gelobbyd om de leeftijdsverificatie eigen te maken.
De oplossing van Apple is een systeem dat de persoonlijke gegevens van kinderen, zoals de geboortedatum, beschermt door een ontwikkelaars-API te bieden die kinderen toegang geeft tot de leeftijdsspecifieke informatie die ze nodig hebben om hun app-ervaring beter aan te passen. Omdat deze informatie door ouders wordt verstrekt bij het instellen van een nieuw apparaat, is deze nauwkeuriger dan dat kinderen hun verjaardag of leeftijd rechtstreeks in de app invoeren en mogelijk over hun leeftijd liegen om de volledige app-ervaring te krijgen.
Om dit te bereiken moeten ontwikkelaars er echter voor kiezen om te integreren met de nieuwe API.