Lucy Hodson, een 27-jarige Britse zangeres, leed aan een zeldzame ziekte waardoor ze niet goed kon boeren. Jarenlang had ze last van aanhoudende opgezette buik, 'grommen' in haar keel en een beklemmend gevoel op de borst, wat haar acteercarrière zelfs ernstig verstoorde."Het voelde alsof er een kikker in je keel zat", beschreef Lucy. De schaamte veroorzaakt door het vreemde geluid weerhield haar ervan deel te nemen aan meditatielessen die stilte vereisten. Wat zelfs nog fataaler was, was dat oncontroleerbaar 'luchtbraken' haar zang tijdens het optreden regelmatig onderbrak. Aanvankelijk dacht ze dat het gewoon haar ‘kleine eigenaardigheid’ was, maar toen de keelafwijking haar zangstem begon weg te vreten, besloot ze uiteindelijk medische hulp te zoeken.
Nadat ze echter meer dan een jaar in het Britse National Health System (NHS) had gewacht, kreeg ze alleen maar de diagnose ‘zure reflux’ – een conclusie die haar diep schokte. Omdat ze dit niet wilde, wendde Lucy zich tot het internet voor zelfverificatie.Eindelijk was het antwoord gevonden: een zeldzame aandoening die reverse cricopharyngeale disfunctie (R-CPD) wordt genoemd, ook bekend als het 'onvermogen om te hikken'-syndroom. De oorzaak is een onvermogen van de bovenste slokdarmsfincter om te ontspannen, waardoor wordt voorkomen dat gas uit het lichaam wordt verdreven. De aandoening kreeg pas in 2019 een medische naam.
Ze ontdekte dat ze, door hoge doses Botox in de keelsfincter te injecteren, de spier kon dwingen te ontspannen en de hikfunctie te herstellen. Ondanks zorgen over de risico's van een operatie die haar zangstem permanent zouden kunnen beschadigen en de financiële druk waarmee ze te maken kreeg, koos Lucy er uiteindelijk voor om tegen de verwachtingen in te vechten.
In een ziekenhuis in Londen voltooide ze op dezelfde dag de diagnose en de injectiebehandeling. "Toen ik de volgende ochtend gaapte, boerde ik voor het eerst in mijn leven normaal!" herinnerde ze zich opgewonden.
Hoewel ze na de operatie een korte slikvertraging en laryngospasme ervoer en haar stem enigszins verzwakt was, is ze hoopvol: "Ik werk hard om te herstellen en kijk ernaar uit om over een paar weken in een gezondere toestand weer op het podium te staan."
