Het nieuws van vandaag dat Xbox de prijzen voor hardware en accessoires wereldwijd verhoogt, komt terwijl we leren over het succes van het bedrijf met zijn software- en abonnementsactiviteiten. Xbox hield woensdag een winstoproep en maakte zijn financiële resultaten van januari tot maart van dit jaar bekend.
Gedurende deze periode werd Xbox de grootste uitgever in de PlayStation Store, wat bewees dat de controversiële stap om zijn exclusieve games naar concurrerende platforms te pushen zijn vruchten afwierp. In dezelfde periode daalde de verkoop van Xbox-hardware echter met 6% op jaarbasis.
De daling van de hardwareverkoop komt doordat Xbox de grootste uitgever van videogames ter wereld wordt. Nu er minder exclusieve games zijn die spelers verleiden om Xbox-consoles te kopen, is het geen verrassing dat de verkoop ervan is gedaald. De 'This is an Xbox'-campagne van het bedrijf suggereert dat de eerbiedwaardige consolemaker afstand neemt van het idee dat zijn first-party games alleen beschikbaar zullen zijn op één consoleplatform. Xbox ontmoet spelers het liefst op het platform waarop ze zich bevinden, een strategie die zijn vruchten lijkt af te werpen, aangezien de inkomsten uit de pc-versie van Xbox Game Pass jaar na jaar met 45% zijn gestegen en cloudgaming in deze periode een recordaantal van 150 miljoen speeluren bereikte.
We bevinden ons in een unieke tijd in de videogamebranche. Het komt niet vaak voor dat een console jaren na de release zijn prijs verhoogt. Maar dit is geen uniek probleem voor Xbox; PlayStation heeft onlangs ook de abonnementsprijzen voor PlayStation Plus verhoogd, en velen verwachten dat de Nintendo Switch 2 ook in prijs zal stijgen nadat het huidige tariefmoratorium van 90 dagen is geëindigd.
Xbox is nu misschien wel de nummer één uitgever op beide concurrerende consoleplatforms, maar of het die positie kan behouden valt nog te bezien. Xbox Game Studios heeft de afgelopen maanden een aantal geweldige games uitgebracht, en er zullen er later dit jaar nog meer volgen, terwijl PlayStation Game Studios dit jaar een langzamer tempo van game-releases heeft gehad. Het is gemakkelijk te raden dat games als Raiders of the Lost Ark, die op 17 april op het PlayStation-platform zijn uitgebracht, en Doom: The Dark Ages, die op 15 mei zal verschijnen, waarschijnlijk leidend zullen zijn in de verkoop en pre-orders, maar er zijn niet veel games die ermee concurreren.
Vooruitkijkend naar de rest van het jaar is PlayStation van plan om Death Stranding 2 in juni en Ghost of Mount Yotei in oktober te lanceren, om nog maar te zwijgen van GTA 6, die het potentieel heeft om alle andere games in de schaduw te stellen. Xbox is van plan om later dit jaar The Outer Worlds 2 van Obsidian Entertainment uit te brengen, en hoewel het waarschijnlijk een geweldige game wordt, zal het Xbox misschien niet aan de top van concurrerende platforms houden. Uiteindelijk zal het nog jaren duren voordat deze strategische verandering werkelijkheid wordt.