De meeste van onze kleding vouwt en kreukt mee met ons lichaam als we bewegen, maar onze schoenen behouden bijna altijd dezelfde vorm en hetzelfde uiterlijk. Rekening houdend met dit feit ontwikkelen wetenschappers nu een manier om criminelen te vangen via schoen-ID. De technologie is ontwikkeld via een samenwerking tussen Staffordshire University en de politie van West Yorkshire in Groot-Brittannië.
Om het systeem te laten werken heeft de politie video's of foto's nodig van gemaskerde criminelen die slechte daden begaan, opgenomen door CCTV-camera's, lichaamscamera's van de politie, smartphones van omstanders of andere apparaten, en op een gegeven moment moet ten minste één van de schoenen van de dader in de beelden verschijnen.
Wanneer de verdachte vervolgens wordt aangehouden, wordt elk van zijn schoenen uitgetrokken, op een draaitafel in een fotografische lichtbak geplaatst en op video opgenomen, eerst onder zichtbaar licht en vervolgens onder infrarood licht. De afzonderlijke frames van de video worden vervolgens aan elkaar geplakt om een 3D-model van elke schoen te vormen, waarop te zien is hoe ze er vanuit elke hoek onder twee soorten licht uitzien (infrarood wordt vaak gebruikt in nachtzichtcamera's).
Als het merk, het model en de maat van de gescande schoenen overeenkomen met het merk, het model en de maat van de schoenen in de video op de plaats delict, is dit opnieuw een bewijsstuk dat wijst op de schuld van de verdachte. Als unieke details zoals slijtagesporen overeenkomen, kan dat al het directe bewijs zijn dat nodig is.
De onderzoekers hopen uiteindelijk een nationale database met schoenenbeelden op te zetten om schoenenmerken en -modellen te helpen identificeren op basis van 3D-scans, en zijn van plan om ergens volgend jaar enkele Britse politiediensten uit te nodigen om bestaande versies van de technologie te testen.
"Het is een snel en eenvoudig proces dat in totaal ongeveer 30 minuten duurt", zegt dr. Megan Needham van Staffordshire University. "De apparatuur die nodig is voor dit proces kost minder dan £ 500 (ongeveer $ 635). Ons doel is om deze methode te laten gebruiken in schoenmakerij-eenheden in het hele land en om in de toekomst detentieagenten de schoenen van verdachten in cellen te laten scannen."