Het juridische geschil tussen Apple en OpenAI is verder geëscaleerd. Onlangs werd gemeld dat Apple juridische brieven heeft gestuurd naar tientallen voormalige Apple-werknemers die momenteel bij OpenAI werken, waarin hen expliciet wordt verzocht geen gegevens te verwijderen die verband houden met de juridische procedure tussen de twee partijen.
De rechtszaak begon begin juli 2026. Apple beschuldigde OpenAI ervan bedrijfsgeheimen te hebben gestolen en noemde meerdere voormalige Apple-managers als beklaagden, waaronder Tang Tan, die momenteel dienst doet als Chief Hardware Officer van OpenAI, en Chang Liu, die in het hardwareteam werkt. Volgens de Financial Times heeft Apple juridische mededelingen gedaan aan ongeveer 40 werknemers die bij Apple hebben gewerkt en momenteel bij OpenAI werken, waardoor zij verplicht zijn alle relevante documenten op de juiste manier te bewaren voor daaropvolgend gerechtelijk onderzoek.
Apple uitte in zijn aanklacht zijn diepe bezorgdheid over gegevensverlies, met het argument dat het bewijsmateriaal waarover het momenteel beschikt slechts het “topje van de ijsberg” is. In de rechtszaak van Apple werden enkele zorgwekkende omstandigheden beschreven, waaronder dat Tang Tan, voordat hij Apple verliet, werd beschuldigd van het illegaal achterhouden van apparatuur die toegang gaf tot het interne netwerk van het bedrijf en het aanmoedigen van werknemers die tijdens interviews met Apple in contact kwamen, om relevante onderdelen mee te nemen. Daarnaast heeft Apple ook specifiek aangegeven dat het zeer bezorgd is dat bepaalde kerngegevens binnen het bedrijf en aanverwante gedaagden mogelijk zijn vernietigd tijdens hun dienstverband.
Momenteel werken ruim 400 voormalige Apple-medewerkers bij OpenAI. Het is duidelijk dat OpenAI een slim apparaat ontwikkelt dat is uitgerust met ChatGPT kunstmatige intelligentietechnologie. Algemeen wordt aangenomen dat het product is ontworpen om te concurreren met de HomePod-luidspreker van Apple. Hoewel OpenAI eerder publiekelijk de beschuldigingen van het stelen van bedrijfsgeheimen heeft ontkend, blijft het conflict tussen de twee partijen toenemen naarmate de juridische aanpak van Apple steeds strenger wordt.