Een jury uit Californië oordeelde vrijdag dat Starbucks 50 miljoen dollar aan schadevergoeding moet betalen aan een bezorger die ernstig verbrand was toen het deksel van een beker voor warme dranken niet goed vast zat. Volgens een rechtszaak die in 2020 bij het California Superior Court werd aangespannen, haalde Michael Garcia een drankje op bij een drive-thru-winkel in Los Angeles en "toen de warme drank uiteindelijk" op zijn schoot terechtkwam, liep zijn geslachtsgebied "ernstige brandwonden, misvorming op, en zenuwbeschadiging en verminderde functie."
In de rechtszaak wordt beweerd dat Starbucks niet de nodige zorgvuldigheid heeft betracht door de bekerdeksels niet goed vast te zetten.
Garcia's advocaat, Michael Parker, zei dat zijn cliënt drie drankjes had genomen, waaronder één warme drank die niet volledig in de drankcontainer was gedaan. Toen de barista Garcia de bestelling overhandigde, viel er een drankje uit de container en werd op Garcia gemorst, zei Parker.
Volgens de uitspraak van Courtroom View Network heeft Garcia schade geleden, waaronder fysieke pijn, mentale angst, verlies van levensvreugde, vernedering, ongemak, verdriet, misvorming, aantasting van lichaamsfuncties, angst en emotioneel leed.
Starbucks zei dat het van plan is in beroep te gaan tegen de uitspraak.
Een woordvoerder van het bedrijf zei in een verklaring: “We sympathiseren met de heer Garcia, maar we zijn het niet eens met de bevinding van de jury dat wij verantwoordelijk waren voor dit incident en vinden de beloning buitensporig. We zijn vastbesloten om de hoogste veiligheidsnormen in onze winkels na te leven, inclusief de omgang met warme dranken.”
De rechtszaak doet denken aan een beroemde rechtszaak uit 1994 tegen McDonald's, waarin een vrouw hete koffie op haar been morste, waardoor derdegraads brandwonden ontstonden. De eiser in die zaak, Stella Lieback, kreeg aanvankelijk bijna $ 3 miljoen toegekend.