De Amerikaanse regering heeft dinsdag sancties aangekondigd tegen entiteiten in Iran en Rusland vanwege hun pogingen zich te bemoeien met de verkiezingen. Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat de twee entiteiten – een dochteronderneming van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde en een Moskouse tak van de Russische militaire inlichtingendienst GRU – probeerden zich te bemoeien met de verkiezingen van 2024.
“Als partners van de Iraanse Revolutionaire Garde en de Russische inlichtingendiensten willen deze actoren de sociaal-politieke spanningen aanwakkeren en de Amerikaanse kiezers beïnvloeden tijdens de Amerikaanse verkiezingen van 2024”, aldus het ministerie van Financiën in een persbericht.
“De regeringen van Iran en Rusland hebben onze verkiezingsprocessen en -instellingen onder vuur genomen en geprobeerd het Amerikaanse volk te verdelen door middel van gerichte desinformatiecampagnes”, zei Bradley T. Smith, waarnemend ondersecretaris voor terrorisme en financiële inlichtingen bij het ministerie van Financiën, in een verklaring. “De Verenigde Staten zullen waakzaam blijven tegen tegenstanders die onze democratie ondermijnen.”
Een woordvoerder van de Iraanse missie bij de Verenigde Naties in New York zei dat Iran 'meerdere keren' heeft ontkend zich te bemoeien met de Amerikaanse verkiezingen, waarbij hij eerdere verklaringen aanhaalde waarin de beschuldigingen werden ontkend en ze 'zonder enige geloofwaardigheid of legitimiteit', 'fundamenteel ongegrond' en 'totaal onaanvaardbaar' werden genoemd.
“Onze reactie blijft ongewijzigd”, zei missiewoordvoerder Ali Karimi Magham.
De Russische ambassade in Washington ontkende de Amerikaanse beschuldigingen in een verklaring en zei: "we respecteren de stemwil van het Amerikaanse volk."
In de sanctieaankondiging die dinsdag door het ministerie van Financiën werd uitgegeven, stond dat een organisatie genaamd het Cognitive Design Production Center (Cognitive Design Production Center), die de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde) vertegenwoordigt, van plan was ‘sociaal-politieke spanningen onder de Amerikaanse kiezers aan te wakkeren, tenminste vanaf 2023’.
Het ministerie van Financiën beweerde ook dat het in Moskou gevestigde Centrum voor Geopolitieke Experts, “met de leiding en financiële steun van de GRU”, de “productie en publicatie van deepfakes en de verspreiding van desinformatie over Amerikaanse kandidaten voor de verkiezingen van 2024” aanstuurde en financierde.
Dit omvat desinformatie “die is ontworpen om legitieme nieuwsorganisaties te imiteren, valse bevestigingen tussen rapporten te creëren en hun Russische afkomst te verdoezelen”, aldus het persbericht van het ministerie.
Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen zeiden in september dat Russische, Iraanse en Chinese propagandisten kunstmatige intelligentie gebruikten om Amerikanen te misleiden en de presidentsverkiezingen van 2024 te verstoren.
Hoewel geen van de entiteiten die dinsdag door het ministerie van Financiën werden gesanctioneerd, banden had met China, zei het ministerie maandag in een aparte brief dat zijn computers waren gehackt tijdens een door de Chinese staat gesteunde operatie en dat het ‘een aanzienlijk incident’ was. China heeft de beschuldiging ontkend.