Uit een eerste studie in zijn soort, waarin de stijging van de mondiale brandvervuiling in het landschap in de afgelopen twintig jaar is geanalyseerd, is gebleken dat ruim 2 miljard mensen minstens één dag per jaar te maken krijgen met gezondheidsgerelateerde milieurisico’s, waarbij dit aantal de afgelopen tien jaar met 6,8% is gestegen. Uit het onderzoek bleek een verhoogde blootstelling aan brand, vooral in lage-inkomenslanden, en werd de wijdverbreide gevolgen van brandvervuiling voor de gezondheid benadrukt.
De recente toename van het aantal landschapsbranden als gevolg van de klimaatverandering in landen als Canada heeft het belang van dit onderzoek benadrukt en de noodzaak van robuuste monitoring- en preventiestrategieën onderstreept.
Uit onderzoek blijkt dat 2 miljard mensen op minstens één dag te maken hebben gehad met rook door natuurbranden die hun gezondheid kan aantasten.
Uit 's werelds eerste onderzoek naar de mondiale toename van de vervuiling door brand in het landschap in de afgelopen twintig jaar is gebleken dat ruim 2 miljard mensen minstens één dag per jaar worden blootgesteld aan gevaren voor het milieu die hun gezondheid aantasten. Dit aantal is de afgelopen tien jaar met 6,8% gestegen.
Onderzoek benadrukt de ernst en omvang van de vervuiling veroorzaakt door landschapsbranden en de ernstige impact op de wereldbevolking, resulterend in verhoogde risico’s voor de volksgezondheid.
Luchtverontreiniging door branden kan veel nadelige gevolgen voor de gezondheid hebben, zoals een verhoogde sterfte en morbiditeit, en een verslechtering van de cardiorespiratoire gezondheid en de geestelijke gezondheid wereldwijd.
De studie, geleid door Australische onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift Nature, beoordeelde de dagelijkse mondiale luchtvervuiling veroorzaakt door branden tussen 2000 en 2019.
Uit het onderzoek bleek dat 2,18 miljard mensen op minstens één dag per jaar last hebben van ernstige luchtvervuiling door landschapsbranden.
Gemiddeld wordt elke persoon wereldwijd 9,9 dagen per jaar blootgesteld aan deze vervuiling, een stijging met 2,1% in de afgelopen tien jaar. Opvallend is dat de blootstellingsniveaus in lage-inkomenslanden ongeveer vier keer hoger zijn dan in rijke landen.
Uit het onderzoek, geleid door professor Yuming Guo en professor Shanshan Li van de School of Population Health and Preventive Medicine aan de Monash University, bleek ook dat de blootstelling aan PM2,5 bijzonder hoog was in Centraal-Afrika, Zuidoost-Azië, Zuid-Amerika en Siberië.
In de studie werd ook gekeken naar de mondiale productie van ozon door landschapsbranden, een belangrijke brandgerelateerde vervuilende stof die tot nu toe alleen voor de Verenigde Staten is geschat.
Voor het doel van deze studie verwijst landschapsbrand naar alle branden in natuurlijke en culturele landschappen (bijvoorbeeld natuurlijke bossen en plantages, struiken, graslanden, weilanden, landbouwgrond en voorstedelijke gebieden), inclusief geplande of gecontroleerde branden (bijvoorbeeld voorgeschreven brandwonden, landbouwbranden) en natuurbranden (gedefinieerd als ongecontroleerde of ongeplande branden in wilde vegetatie).
Een uitgebreide beoordeling van de blootstelling van de wereldbevolking aan door brand veroorzaakte PM2,5 en ozon in de periode 2000-2019 werd berekend met behulp van machine learning-methoden met invoergegevens van chemische transportmodellen, grondmeetstations en gerasterde meteorologische gegevens.
Onlangs verspreidde vervuiling door bosbranden in Canada rook over Noord-Amerika, wat de toegenomen ernst en frequentie van landschapsbranden als gevolg van klimaatverandering benadrukt.
Volgens professor Guo heeft tot nu toe geen enkele studie de langetermijneffecten onderzocht van de wereldwijde toename van landschapsbranden, die vaak afgelegen gebieden treffen met weinig of geen meetstations voor de luchtkwaliteit. Bovendien zijn er in veel lage-inkomenslanden geen meetstations voor de luchtkwaliteit, zelfs niet in stedelijke gebieden.
"Luchtverontreiniging door rook van natuurbranden legt honderden en soms duizenden kilometers af over honderden en soms duizenden kilometers, waardoor grotere bevolkingsgroepen worden getroffen en grotere risico's voor de volksgezondheid met zich meebrengen", zei hij. "Het in kaart brengen en volgen van de blootstelling van de bevolking aan luchtverontreiniging door bosbranden is van cruciaal belang voor het monitoren en beheren van de gevolgen voor de gezondheid, het implementeren van gerichte preventie- en interventiemaatregelen en het versterken van de argumenten voor het beperken van de klimaatverandering."