De Verenigde Staten keren voor het eerst in meer dan vijftig jaar terug naar de maan. Om 18.24 uur Eastern Time landde de robot "Odysseus" autonoom op het maanoppervlak en bracht vervolgens gedurende 13 minuten radiocommunicatie tot stand met het missiecontrolecentrum.De landing van de IM-1-missie vandaag is de eerste Amerikaanse maanlandermissie sinds Apollo 17 in 1972. Het ging ook de geschiedenis in als het eerste particuliere ruimtevaartuig dat op de maan landde.
Het proces verliep niet van een leien dakje en er deed zich een enigszins netelig probleem voor. Toen de "Nova-C"-klasse lander "Odysseus" (bijgenaamd "Audi") in autonome modus afdaalde naar een landingsplaats op 300 kilometer (190 mijl) van de zuidpool van de maan, heerste er een gevoel van angst in het missiecontrolecentrum.
Een deel van de reden voor de spanning was een geplande communicatiestoring tijdens de landingsfase, maar er waren ook technische factoren. Tijdens de achtdaagse reis naar de maan functioneerde het landingsnavigatiesysteem aan boord niet goed, dus moesten boordingenieurs een softwarepatch installeren die het landersysteem verbond met NASA's Navigation Doppler Lidar (NDL) -experiment voor nauwkeurige snelheids- en bereikdetectie, dat deel uitmaakte van de commerciële lading.
Daarom werd wat oorspronkelijk slechts een demonstratie was van een nieuwe lasergestuurde landingsnavigatietechnologie plotseling kritisch gebruikt.
Twee minuten na de landing gaf Odysseus niet het verwachte signaal. Toen ze zagen dat Odysseus weer op het punt stond defect te raken, startte de missiecontrole verschillende procedures en stuurde een waarschuwing naar het Gurnhilley-grondstation in Groot-Brittannië om te zoeken naar tekenen van overleving van het vliegtuig.
Vervolgens bevestigde de bouwer van Odysseus, Intuitive Systems, om 18.37 uur ET dat hij contact had gemaakt met de lander op zijn landingsplaats in Marapet Crater A.
Volgens een woordvoerder van Intuitive Machines heeft "Odysseus een nieuw thuis."