Sterftecijfers als gevolg van hart- en vaatziekten zijn 54% hoger onder zwarte Amerikanen dan onder blanke Amerikanen, een verschil dat in een recent onderzoek wordt toegeschreven aan sociale factoren in plaats van aan traditionele klinische factoren. Deze studie benadrukt het belang van sociale determinanten van gezondheid en benadrukt de noodzaak van sociale en gemeenschapsinterventies om deze ongelijkheden aan te pakken.
Vergeleken met blanke mensen hebben Afro-Amerikanen een 54% hoger risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, ook al zijn de sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten landelijk aanzienlijk gedaald.
Uit een recente studie van de Tulane University, gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine, blijkt dat deze raciale verschillen meer te maken hebben met sociale determinanten zoals werkloosheid, een beperkt inkomen en het niet hebben van een partner dan met eerder geïdentificeerde factoren zoals hoge bloeddruk en obesitas.
“Jarenlang hebben we ons geconcentreerd op roken, voeding, fysieke activiteit, zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk, diabetes en hoog cholesterol – waarvan we weten dat ze belangrijk zijn bij het voorkomen van hart- en vaatziekten – maar ik was verrast toen ik ontdekte dat de ongelijkheid in sterfte door hart- en vaatziekten tussen zwarten en blanken voornamelijk wordt veroorzaakt door sociale factoren”, zegt hoofdauteur Dr. Jiang He, de Joseph S. Copps-leerstoel in Epidemiologie aan de School of Public Health and Tropical Medicine van Tulane University.
De studie gebruikte gezondheidsgegevens van meer dan 50.000 volwassenen om de relatie te onderzoeken tussen klinische risicofactoren (obesitas, diabetes, hoge bloeddruk en hoog cholesterol), levensstijlrisicofactoren (roken, ongezonde voeding, gebrek aan lichaamsbeweging, te weinig of te veel slaap) en sociale risicofactoren (werkloosheid, laag gezinsinkomen, voedselonzekerheid, laag opleidingsniveau, gebrek aan reguliere toegang tot gezondheidszorg, geen particuliere ziektekostenverzekering, geen huis bezitten, niet getrouwd zijn of samenwonen met een partner) en sterfte door hart- en vaatziekten.
Wanneer het onderzoek werd aangepast voor leeftijd en geslacht, was de sterfte aan hart- en vaatziekten onder zwarte volwassenen 54% hoger dan onder blanke volwassenen. Na correctie voor klinische risicofactoren en leefstijlrisicofactoren daalde dit naar respectievelijk 34% en 31%. De raciale verschillen in de sterfte aan hart- en vaatziekten verdwenen echter volledig na correctie voor sociale risicofactoren.
"Toen we ons aanpasten aan levensstijl en klinische risicofactoren, werd de kloof in sterfte aan hart- en vaatziekten tussen zwarten en blanken kleiner, maar bleef bestaan", zei Jiang He. "Na correctie voor sociale risicofactoren verdween dit raciale verschil echter volledig."
De studie volgt op een ander recent onderzoek van de Tulane Universiteit waaruit ook bleek dat zwarte Amerikanen 59% meer kans hebben om voortijdig te sterven dan blanke Amerikanen. Na correctie voor deze sociale factoren, ook wel bekend als de sociale determinanten van gezondheid, kromp het verschil tot nul.
Hoewel de sociale determinanten van gezondheid een relatief nieuw raamwerk vormen, benadrukt het Healthy People 2030-plan van de CDC dit als acht levensgebieden die van cruciaal belang zijn voor de gezondheid en het welzijn.
Voor Jiang He onderstrepen de bevindingen het belang van goedbetaalde banen, gezondheidszorgdiensten en sociale steun van familie of naaste gemeenschap.
In de toekomst zal hij deze bevindingen in praktijk brengen met een programma om de hoge bloeddruk in de zwarte gemeenschap van New Orleans aan te pakken, in samenwerking met lokale kerken om gezondheidsscreeningstrainingen en gratis medicijnen aan te bieden.
“Het is van cruciaal belang om nieuwe, op de gemeenschap gebaseerde interventies te ontwikkelen om het risico op hart- en vaatziekten bij zwarte mensen te verminderen”, zei hij.