Metaal 3D-printen is een mondiale industrie geworden waar miljarden dollars in omgaan. Deze methode van additieve productie zal veel aspecten van de bouwsector ontwrichten en zal in de nabije toekomst alleen maar blijven groeien. De technologie is echter niet one-size-fits-all. Net als bij het printen op plastic zijn er verschillende methoden, elk met voor- en nadelen.

Een MIT-team onthulde deze week een nieuwe aanpak die voorrang geeft aan afdruksnelheid en schaal (objectgrootte) boven resolutie. Volgens rapporten kan het systeem grote aluminium onderdelen printen "minstens tien keer sneller dan vergelijkbare productieprocessen voor rapid prototyping van metaal."

Liquid Metal Printing (LMP) maakt gebruik van glasparels van 100 micron om een ​​structuur te vormen waarin gesmolten aluminium wordt afgezet, een proces dat lijkt op spuitgieten. De glaskralen zijn bestand tegen hoge temperaturen en voeren de warmte snel af terwijl het metaal stolt.

Aangezien aluminium wordt geclassificeerd als een "oneindig recycleerbaar" materiaal, overweegt het team achter het werk dit systeem te combineren met een machine die het metaal tot een smelt smelt. Een dergelijke combinatie kan van onschatbare waarde zijn op bouwplaatsen, omdat hogere snelheden en grotere objecten mogelijk zijn tegen lagere kosten.

Er is echter minstens één groot voorbehoud: resolutie. Zoals u op de afbeeldingen kunt zien, is het eindproduct lang niet zo nauwkeurig als sommige andere methoden. De resulterende metalen voorwerpen zijn hobbelig en hobbelig, net zoals Fused Deposition Modeling (FDM)-producten die plastic laag voor laag extruderen. Natuurlijk kan aluminium ook worden gemalen, maar dit zal waarschijnlijk extra tijd en geld vergen, en de meeste mensen zijn terughoudend om dit proces in het proces te introduceren.

"Het printen van vloeibaar metaal loopt echt voorop als het gaat om de mogelijkheid om metalen onderdelen met aangepaste geometrieën te produceren en tegelijkertijd snelle doorlooptijden te behouden die vaak niet mogelijk zijn met andere print- of vormtechnologieën. Deze technologie heeft absoluut het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop metaalprinten en metaalvormen momenteel worden benaderd", zegt Jaye Buchbinder van Emeco, een meubelbedrijf dat het onderzoek financierde.