Onderzoekers hebben ontdekt dat de oorzaak van aanhoudende vermoeidheid bij mensen met langdurige COPD een verminderde energieproductie door de mitochondriën van de spiercellen is. Hun onderzoek betrof een fietstest die de symptomen verergert bij mensen met langdurige COPD. Ze vonden geen bewijs van residu van het coronavirus in spierweefsel en een normale hart- en longfunctie, wat erop wijst dat spiercellen de bron van vermoeidheid zijn. Deze studie biedt richting voor het ontwikkelen van gerichte behandelingen en beveelt lichte lichaamsbeweging aan voor patiënten.

Uit onderzoek uit Amsterdam blijkt dat vermoeidheid bij Long-COVID-patiënten wordt veroorzaakt door een verminderde energieproductie door de mitochondriën.

Wetenschappers van de Faculteit der Geneeskunde (UMC) van de Universiteit van Amsterdam en de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) hebben ontdekt dat er een biologische reden is voor de aanhoudende vermoeidheid bij Lang-COVID-patiënten, namelijk dat de mitochondriën in spiercellen minder energie produceren dan bij gezonde patiënten. De onderzoeksresultaten zijn op 4 januari gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

“We zagen duidelijke veranderingen in de spieren van deze patiënten”, zegt Michèle van Vugt, hoogleraar interne geneeskunde aan het UMC Amsterdam.

Aan het onderzoek namen 25 Long-COVID-patiënten en 21 gezonde controledeelnemers deel. Hen werd gevraagd een kwartiertje te fietsen. De fietstest kan leiden tot een langdurige verergering van de symptomen bij mensen met langdurige COPD, een aandoening die bekend staat als post-exertion vermoeidheid (PEM). Extreme vermoeidheid treedt op nadat fysieke, cognitieve of emotionele inspanning een onbekende individuele drempel overschrijdt. De onderzoekers testten een week voor en een dag na de fietstest bloed en spierweefsel.

Onderzoeksresultaten en implicaties

“We vonden verschillende afwijkingen in het spierweefsel van de patiënt. Op cellulair niveau zagen we een verminderde functie van spiermitochondriën, ook wel de energiefabrieken van de cel genoemd, die minder energie produceren”, zegt Rob Wüst, universitair docent bij de afdeling Bewegingswetenschappen van de Vrije Universiteit. “De oorzaak van vermoeidheid is dus eigenlijk biologisch. De hersenen hebben energie nodig om te denken. Spieren hebben energie nodig om te bewegen. Deze bevinding betekent dat we nu kunnen gaan zoeken naar geschikte behandelingen voor langdurige COVID-patiënten.”

Een van de theorieën over Long-COVID is dat er mogelijk coronavirusdeeltjes achterblijven in de lichamen van mensen die besmet zijn met het coronavirus. "We hebben tot nu toe geen tekenen hiervan in de spieren gevonden", aldus VanVugt. "De onderzoekers ontdekten ook dat het hart en de longen van de patiënten goed functioneerden. Dit betekent dat de langetermijneffecten op de fysieke prestaties van de patiënten niet worden veroorzaakt door een abnormale hart- en longfunctie."

handelen binnen zijn mogelijkheden

“Voor patiënten met langdurige COPD is bewegen niet altijd een goede zaak. Concreet raden wij deze patiënten aan om op hun fysieke grenzen te letten en deze niet te overschrijden. Overweeg lichte lichaamsbeweging zonder de klachten te verergeren. Lopen of elektrisch fietsen zijn goede opties, waarmee je een bepaalde fysieke conditie kunt behouden.” Brent Appelman, onderzoeker aan het Universitair Medisch Centrum Amsterdam, zei: "Elke patiënt heeft andere grenzen. Omdat de symptomen verergeren na fysieke inspanning, zijn sommige traditionele revalidatie- en fysiotherapiemethoden contraproductief voor het herstel van deze patiënten."

Symptomen van langdurige HIV-infectie

Hoewel de meeste mensen die besmet zijn met het SARS-CoV-2-virus binnen een paar weken herstellen, zal naar schatting 1 op de 8 mensen een langdurige COVID-19 ontwikkelen. Symptomen bij patiënten met Long-COVID, post-acuut syndroom of COVID- of post-COVID-syndroom (PCS) zijn onder meer ernstige cognitieve problemen (hersenmist), vermoeidheid, inspanningsintolerantie, dysautonomie, posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom (POTS), orthostatische intolerantie en verergering van symptomen na PEM.

Samengestelde bron: ScitechDaily