Op 8 januari, Beijing-tijd, meldden Japanse media dat lichtdetectie en afstandssensoren cruciaal zijn voor autonome rijtechnologie. Momenteel versterken Chinese bedrijven hun invloed op dit gebied, met relevante patenten die veel groter zijn dan die van hun Japanse en Amerikaanse tegenhangers, en beheersen ze meer dan de helft van de wereldmarkt. Japanse media wezen erop dat de felle concurrentie van China bij de ontwikkeling van elektrische voertuigen aanleiding heeft gegeven tot meer geavanceerde lidar, die kunnen dienen als de ‘ogen’ van autonoom rijden.
LiDAR-systemen zenden laserstralen uit om de afstand tussen het systeem en omringende objecten met hoge precisie te meten. Bij rijondersteunde functies, zoals het meten van de afstand tussen voertuigen, wordt meestal gebruik gemaakt van camera's en traditionele radar. Lidar is een geavanceerdere versie van de technologie en wordt gezien als een belangrijk onderdeel bij het bereiken van volledig autonoom rijden.
Uit gegevens van het in Tokio gevestigde patentanalysebedrijf PatentResult blijkt dat:Sinds 2000 hebben Chinese bedrijven 25.957 gerelateerde patentaanvragen ingediend, vergeleken met 18.821 door Amerikaanse bedrijven en 13.939 door Japanse bedrijven.Kijkend naar individuele bedrijven heeft het Duitse Bosch de meeste patentaanvragen, gevolgd door de Japanse auto-onderdelenleverancier Denso. De Chinese Sagitar Juchuang en Hesai Technology stonden respectievelijk op de vierde en vijfde plaats. Sinds 2015 is het aantal patentaanvragen ingediend door de twee Chinese bedrijven dramatisch toegenomen.
Volgens gegevens van het Franse onderzoeksbureau Yole leidt Hesai Technology de lidar-markt voor auto's met een marktaandeel van 47% in 2022. Er zijn twee hoofdtypen lidar: één voor volledig autonoom rijden en de andere voor geassisteerd rijden.Hesai Technology is sterk op het gebied van lidar dat wordt gebruikt bij volledig autonoom rijden, maar de kosten per eenheid van deze technologie zijn hoog.Het bedrijf levert diensten aan het zelfrijdende bedrijf Cruise van General Motors en het Chinese Baidu.
Sagitar Juchuang is goed in goedkopere lidar met hulp bij het rijdenleverde het bedrijf in 2022 57.000 lidars en blijft de verkoop stijgen. Chinese autofabrikanten, waaronder Zhejiang Geely Group Holdings en Xpeng Motors, hebben besloten het product over te nemen.
Shuji Tanaka, een professor aan de Tohoku Universiteit die gespecialiseerd is in robotica, zei: "Hesai Technology en Sagitar Technology beheersen technologieën van hoog niveau en zullen de komende jaren de drijvende kracht worden van de mondiale lidar-markt."
Xpeng lanceerde bijvoorbeeld een elektrische auto uitgerust met twee Sagitar Jutron lidar-eenheden. Naast snelwegen kan deze lidar ook verbeterde rijassistentiefuncties bieden op gewone wegen. Uit gegevens van Yole blijkt dat er tussen 2023 en 2025 meer dan 100 met lidar uitgeruste modellen op de Chinese markt zullen worden gelanceerd.
Japan en de Verenigde Staten blijven achter
Er zijn veel minder met lidar uitgeruste voertuigen in Japan, de Verenigde Staten en Europa. Dit komt omdat autofabrikanten zich hier hebben geconcentreerd op de ontwikkeling van elektrische voertuigen en achterop zijn geraakt bij de ontwikkeling van autonome rijtechnologie.
daarom,LiDAR-ontwikkelaars in Japan, de Verenigde Staten en Europa hebben het moeilijk.Bosch heeft onlangs besloten de ontwikkeling van lidar stop te zetten en is van plan de ontwikkelingsmiddelen te verschuiven naar andere sensoren waar meer vraag naar is, waaronder radiogolfradar voor autonoom rijden op niveau 2, waarbij bestuurders voortdurend het rijgedrag van de auto moeten monitoren.