Uit een groot onderzoek onder verpleegkundigen van middelbare leeftijd bleek dat degenen met een avondchronotype over het algemeen een grotere kans hadden om een ongezonde levensstijl aan te nemen, met name roken, slaapgebrek en gebrek aan lichaamsbeweging, en een 72% hoger risico hadden om diabetes te ontwikkelen. Uit een recent onderzoek onder meer dan 60.000 verpleegsters van middelbare leeftijd bleek dat mensen met een ‘avondchronotype’ die zich later op de dag energieker voelen, een groter risico liepen om diabetes te ontwikkelen.
Bovendien vertonen deze personen vaak ongezonde levensstijlgewoonten, zoals roken, slaapgebrek en gebrek aan lichaamsbeweging. Dit wordt vergeleken met mensen met een ochtendtype. De auteurs merkten echter op dat factoren zoals het beroep, het opleidingsniveau en de sociaal-economische status van de deelnemers deze resultaten kunnen hebben beïnvloed. De bevindingen werden op 12 september gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine.
Begrijp circadiane ritmepatronen
Het circadiane ritme, ook wel 'circadiaanse voorkeur' genoemd, is een gedeeltelijk genetisch bepaalde structuur die verwijst naar de neiging van een persoon om eerder of later te slapen. Ongeveer 8% van de mensen heeft een chronotype voor laat naar bed gaan. Dit wordt met name in verband gebracht met slechte metabolische regulatie, verstoorde glykemische controle, stofwisselingsstoornissen en een hogere incidentie en prevalentie van diabetes type 2. De exacte oorzaak van het verband tussen het ‘avondtype’ en een verhoogd risico op diabetes blijft echter ongrijpbaar.
Gedetailleerde onderzoeksresultaten
Wetenschappers van het Brigham and Women's Hospital en de Harvard Medical School voerden tussen 2009 en 2017 een prospectief cohortonderzoek uit onder 63.676 verpleegkundigen in de leeftijd van 45 tot 62 jaar zonder voorgeschiedenis van kanker, hart- en vaatziekten of diabetes.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers met een chronotype ‘zeker laat naar bed gaan’ 54% meer kans hadden op een ongezonde levensstijl vergeleken met deelnemers met een chronotype ‘absoluut vroeg wakker worden’. Mensen met een later bedtijdschema hadden ook een 72% hoger risico op het ontwikkelen van diabetes tijdens de follow-upperiode.
Volgens de auteurs werd dit verband afgezwakt, maar bleef zelfs na correctie voor alle gemeten leefstijl- en sociaaldemografische factoren bestaan. Ze benadrukten dat deze resultaten beperkt waren tot mensen die recentelijk geen nachtdiensten hadden gedraaid. Toekomstig onderzoek in andere populaties met behulp van genetisch bepaalde chronotypes is nodig om te bepalen of hun bevindingen generaliseren naar mannen, niet-blanke raciale of etnische groepen, of andere sociaal-economische klassen. Bovendien kunnen generatieverschillen in voeding, lichaamsbeweging en gewicht de toepasbaarheid van hun bevindingen op jongere of oudere generaties of op het huidige tijdperk beperken.
redactionele mening
In een overeenkomstig hoofdartikel schrijven de auteurs van de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Harvard Medical School benadrukken dat verschillende factoren, waaronder psychologische factoren, het type baan en mogelijke levenslange veranderingen in het chronotype, de resultaten van het onderzoek kunnen verwarren. Ze voegden eraan toe dat de bevindingen suggereren dat een verkeerde uitlijning van het circadiaanse uur het onderliggende mechanisme kan zijn dat verantwoordelijk is voor deze resultaten, als gevolg van een mismatch tussen chronotype en werkuren, in plaats van chronotype.
De redactionele auteurs zijn van mening dat deze studie bijdraagt aan de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat het overplaatsen van werknemers in de late ploegendienst naar de nachtploeg de slaap kan verbeteren en de metabolische gezondheid van werknemers in ploegendienst kan verbeteren. Ten slotte merken ze op dat deze resultaten suggereren dat er voordelen kunnen zijn bij het ontwikkelen van gestandaardiseerde hulpmiddelen om iemands chronotype gedurende zijn hele leven regelmatig te beoordelen.