De omvang van de geïnstalleerde energieopwekkingscapaciteit die in aanbouw is in de Verenigde Staten heeft een recordhoogte bereikt, maar de kosten voor de bouw van elektriciteitscentrales zijn scherp gestegen. De vraag naar stroom voor datacenters op het gebied van kunstmatige intelligentie is sterk toegenomen. In combinatie met vertraagde levering van apparatuur, vertraagde goedkeuringsprocessen, stijgende onderhoudskosten en wachtrijen voor netverbindingen die meerdere jaren hebben geduurd, zijn de bouwkosten van verschillende energiecentrales over de hele linie gestegen.
Pin Oak Creek Energy Center, een aardgascentrale in Fairfield, Texas.
Volgens het jaarlijkse kostenrapport voor energieopwekking van Lazard Investment Bank zijn de bouwkosten van aardgascentrales en grootschalige fotovoltaïsche en windenergieprojecten allemaal met meer dan 10% gestegen sinds vorig jaar.
Mensen klagen nu al over de aanhoudende stijging van de elektriciteitsrekening, en de stijgende kosten hebben de druk op het levensonderhoud van mensen verder vergroot.
De kosten van de bouw van elektriciteitscentrales zullen uiteindelijk worden afgeschreven op de maandelijkse elektriciteitsrekening, en energiebedrijven zullen de investeringen in de infrastructuur dekken door de kosten op lange termijn terug te verdienen. De elektriciteitsprijzen stegen in juni met 4% ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, waarmee ze de totale inflatie overtroffen.
George Bilicic, vice-voorzitter van investment banking bij Lazard Investment Bank en hoofd van de mondiale energie- en energie-infrastructuuractiviteiten, zei: “De groei van de vraag is de belangrijkste leidende factor in de huidige energie-industrie.
Olie- en gasexploratie- en productiebedrijven, pijpleidingbedrijven, openbare nutsbedrijven en energiebedrijven en aanbieders van infrastructuurdiensten zijn allemaal getroffen, en de vraag heeft verschillende kosten aanzienlijk doen stijgen. "
De Verenigde Staten luiden een hausse in op de infrastructuur van het elektriciteitsnet in die pas in tientallen jaren heeft plaatsgevonden. De belangrijkste drijvende kracht is dat verschillende bedrijven zich hebben verzameld om datacenters voor AI-training te bouwen. Dergelijke computerfaciliteiten verbruiken evenveel energie als een hele stad. Bovendien hebben de toename van het industriële elektriciteitsverbruik op veel plaatsen, de elektrificatie van de verwarming van gebouwen, de popularisering van elektrische voertuigen en de bevolkingsgroei gezamenlijk de elektriciteitsbelasting vergroot.
Volgens statistieken van de consumentenwetenschappelijke organisatie PowerLines wordt de totale investeringsplanning van 51 particuliere elektriciteitsbedrijven in de Verenigde Staten in de komende vijf jaar geschat op 1,4 biljoen dollar, een stijging van meer dan 20% ten opzichte van de schatting van vorig jaar.
Koelsysteem op het dak van het Digital Reality Data Center in Oakland, Californië.
De meeste nieuwe elektriciteitsnetinstallaties voor de korte termijn in de Verenigde Staten zijn afkomstig van projecten voor hernieuwbare energie en batterijopslag. Volgens gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration zijn fotovoltaïsche zonne-energie, windenergie en energieopslag goed voor ongeveer 90% van de projecten in aanbouw die naar verwachting dit jaar in productie zullen worden genomen.
Uit gegevens van Lazard blijkt dat de gemiddelde bouwkosten van grootschalige fotovoltaïsche eenheden zijn gestegen naar US$69/MWh, vergeleken met US$58 vorig jaar; na het toevoegen van energieopslagbatterijen aan het fotovoltaïsche pakket stegen de kosten tot ongeveer US$ 109/MWh, vergeleken met US$ 91 voorheen.
De sterke stijging van de vraag naar elektriciteit heeft ook geleid tot een sterke stijging van de populariteit van aardgascentrales. Aardgas blijft de grootste elektriciteitsbron in de Verenigde Staten. Gasturbines zijn in wezen grootschalige, door vliegtuigmotoren gemodificeerde energieopwekkingsapparatuur. Nu hebben fabrikanten een achterstand in bestellingen en moeten klanten enkele jaren wachten op levering.
Scott Strazik, CEO van gasturbinekopleverancier GE Vernova, onthulde woensdag dat de levering van apparatuur die door een groot aantal klanten is besteld, gepland is tot de jaren 2030, en dat het bedrijf er alles aan doet om de productie uit te breiden om de bestellingen in te halen. Hij voorspelt dat tegen het einde van dit jaar de helft van de productiecapaciteit van gasturbines in 2031 zal zijn vastgelegd in langetermijnorders.
"Deze ronde van de vraagcyclus is langer en de marktomvang is groter." zei Strazik.
De gecombineerde cycluscentrale is de belangrijkste eenheid van het elektriciteitsnet en de meest energie-efficiënte vorm van aardgasopwekking. Het kan de afvalwarmte van de gasturbine terugwinnen voor secundaire energieopwekking. Volgens de statistieken van Lazard zijn de bouwkosten van dergelijke elektriciteitscentrales gestegen naar het hoogste niveau in bijna 15 jaar, en zijn de elektriciteitskosten gestegen van 79 dollar vorig jaar naar 90 dollar/MWh.
Bilic oordeelde: "De trend van stijgende kosten is moeilijk te keren. Vanuit een zuiver vraag- en aanbodlogica-oogpunt zijn prijsstijgingen een onvermijdelijk gevolg."
Dit jaar hebben Amerikaanse politieke kringen over het algemeen kritiek geuit op de stijgende elektriciteitsprijzen, waarbij president Trump zich het vaakst uitsprak. Het Witte Huis heeft technologiebedrijven en verschillende energiebedrijven ertoe aangezet proactief te beloven dat ze de bouwkosten van nieuwe elektriciteitsnetfaciliteiten voor datacenters niet zullen doorberekenen aan gewone inwoners en kleine en middelgrote bedrijven.
Het implementatie-effect van dergelijke vrijwillige toezeggingen is nog steeds onduidelijk. De elektriciteitsprijzen worden over het algemeen gecontroleerd door staatstoezichthouders; Sommige upgrades van het elektriciteitsnet komen ten goede aan alle elektriciteitsverbruikers, en het is gebruikelijk dat alle gebruikers de rekening delen, waardoor het moeilijk wordt om nauwkeurig te onderscheiden welke uitgaven specifiek door datacenters worden veroorzaakt.
Bouwplaats van de aardgascentrale Fort St. Vrain in Prattville, Colorado.
AI-bedrijf Halcyon vatte de dossierdocumenten van elektriciteitsbedrijven in de Verenigde Staten samen: er zijn meer dan 190 elektriciteitsgeschillen in de Verenigde Staten, waarbij de nadruk ligt op kwesties als contractvoorwaarden, exclusieve elektriciteitsprijzen en factureringsregels voor grote stroomklanten.
Een groot gebied van de Mid-Atlantische Oceaan tot het Midwesten, met in totaal ongeveer 67 miljoen mensen, is voor de stroomvoorziening afhankelijk van het PJM-interconnectienetwerk. Het agentschap is het equivalent van het luchtcontrolecentrum van het elektriciteitsnet, dat vraag en aanbod van elektriciteit op verzoek toewijst. Dit gebied kent de meest intense geschillen over elektriciteitstarieven. In Virginia is een groot aantal datacenters gebouwd, de kloof in de stroomvoorziening is groter geworden en de regionale elektriciteitsprijzen zijn omhooggeschoten.
PJM zal de elektriciteitscentrale betalen om ervoor te zorgen dat deze op elk moment tijdens piekperioden van stroomverbruik verbinding kan maken met het elektriciteitsnet om elektriciteit op te wekken. De omvang van de back-upstroom tijdens de laatste capaciteitsveiling voldeed niet aan de verwachtingen; Het agentschap is van plan om dit najaar nog een capaciteitsveiling te houden om de energievoorziening aan te vullen, maar heeft nog geen gedetailleerd plan ingediend bij de toezichthouder.
PJM, een onafhankelijk monitoring- en analysebedrijf voor de marktregulator, beveelt aan om de nieuwe stroombelasting van het datacenter te scheiden van de capaciteitsveilingmarkt en de gegarandeerde stroom afzonderlijk in te kopen. Joe Bowling, president van het agentschap, zei dat de totale kosten op de capaciteitsmarkt ongeveer $16,4 miljard bedragen, waarvan $6,3 miljard wordt veroorzaakt door elektriciteit uit datacenters.
Peter Gadt, CEO van marktgegevensplatform Noreva, wees erop dat deze veiling het prijsplafond heeft bereikt en dat de elektriciteitsprijzen nog steeds niet voldoende zijn om ontwikkelaars te stimuleren nieuwe aardgas- en andere elektriciteitscentrales te bouwen waar veel vraag naar is.
“Uiteindelijk was geen enkele partij tevreden met deze veiling”, aldus Gadt.