Deze week hebben Google en Epic Games officieel hun gezamenlijke schikkingsovereenkomst ingetrokken. Aangezien de rechtbank hoogstwaarschijnlijk zal weigeren de overeenkomst goed te keuren, zal Google daarna worden onderworpen aan een permanent bevel dat in oktober 2024 wordt uitgevaardigd en het gebruik van app-stores van derden op Android-apparaten moet toestaan.

Volgens de laatste ingediende gerechtelijke documenten is Google van plan om op 22 juli officieel appstores van derden te gaan ondersteunen. Google zei in een verklaring aan de media dat het het initiatief heeft genomen om de motie in te trekken om een ​​langdurig juridisch geschil te voorkomen en de onzekerheid in het ecosysteem weg te nemen. Google benadrukte dat deze stap het bedrijf in staat zal stellen zich te concentreren op het uitvoeren van de onlangs aangekondigde evolutie van het mondiale bedrijfsmodel, waardoor er meer app store-keuzes, lagere prijzen en meer kansen voor ontwikkelaars en gebruikers ontstaan. Tegelijkertijd belooft Google de toonaangevende beveiliging van het Android-systeem te blijven handhaven en het bevel van de Amerikaanse rechtbank strikt na te leven.

De achtergrond van dit incident komt voort uit de eerdere antitrustzaak van Epic Games tegen Apple en Google. Hoewel Epic de rechtszaak tegen Apple grotendeels verloor, had het de overhand in de zaak tegen Google. De jury oordeelde dat Google misbruik maakte van zijn marktdominantie door een app store-monopolie te exploiteren en buitensporige vergoedingen aan ontwikkelaars in rekening te brengen. Na in beroep te zijn gegaan en zonder succes te hebben geprobeerd een schikking te treffen met Epic om een ​​permanent bevel te voorkomen, moet Google nu volledig voldoen aan de beslissing van de rechtbank.

Vanaf volgende week hebben Android-gebruikers op de Amerikaanse markt de mogelijkheid om gebruik te maken van een alternatieve app store. Volgens de procesrichtlijnen die door Google zijn vrijgegeven, kunnen deze app-winkels van derden applicaties uit de Google Play Store-catalogus distribueren en deze downloaden uit de Google Play Store zelf. Daartoe zal Google een jaarlijkse toegangsvergoeding van $5.000 in rekening brengen voor deze alternatieve markten. Opgemerkt moet worden dat applicaties die via winkels van derden worden gedownload, nog steeds afhankelijk zijn van het Google Play-systeem en dat Google servicekosten voor deze transacties in rekening zal blijven brengen. Bovendien is het besluit van Google om in te stemmen met het verlagen van de commissiekosten voor aanvragen en het accepteren van alternatieve betaalmethoden een initiatief dat onafhankelijk is van het verbod. Google blijft ook gerelateerde kostenverlagingen promoten en betalingen van derden ondersteunen.

Hoewel dit verbod dat Google dwingt de App Store te openen geen directe gevolgen heeft voor Apple, is het wel de richting van juridisch toezicht waar Apple zich over de hele wereld tegen heeft verzet. De Digital Market Act van de EU vereist bijvoorbeeld al dat Apple alternatieve app-markten en app-sideloading binnen de EU ondersteunt, maar Apple heeft herhaaldelijk tegengesproken dat dit de privacy- en veiligheidsbescherming van gebruikers zou verzwakken. Industrieanalisten zijn van mening dat de introductie door Google van ondersteuning voor app-winkels van derden in het Android-systeem uiteindelijk een diepgaande impact kan hebben op de daaropvolgende juridische strijd tussen Apple en Epic of toekomstige veranderingen in het mondiale regelgevingsbeleid.

Momenteel loopt het juridische geschil tussen Apple en Epic Games nog steeds. Apple kreeg de opdracht om in 2021 externe links en alternatieve betalingsopties op de Amerikaanse markt toe te staan, en daaropvolgende nalevingsproblemen leidden ertoe dat het bedrijf voor minachting van de rechtbank werd gehouden. Apple heeft momenteel beroep aangetekend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, en de rechtbank zal de zaak naar verwachting eind 2026 of begin 2027 behandelen.