Twee leidinggevenden op het gebied van AI-onderzoek bij Google van Alphabet zijn van plan over te stappen naar de rivaliserende Anthropic PBC, zeggen mensen die bekend zijn met de zaak. Gecombineerd met een reeks recente verliezen op hoog niveau kan de positie van de zoekgigant op het gebied van kunstmatige intelligentie in gevaar komen. Jonas Adler en Alexander Pritzel, die worden beschouwd als belangrijke bijdragers aan het grote Google Gemini-model, sluiten zich aan bij Anthropic. Adler heeft deelgenomen aan het AI-programmeerproject van Google, terwijl Pritzel heeft deelgenomen aan AI-systeemtraining.
Google, een vroege pionier op het gebied van kunstmatige intelligentie, bleef gedurende een groot deel van de huidige AI-hausse achter bij rivalen als OpenAI en Anthropic, en herwon pas eind vorig jaar zijn positie met meer geavanceerde modellen en chips.
Het bedrijf heeft de afgelopen dagen echter twee zwaargewichttalenten verloren. Nobelprijswinnaar John Jumper sloot zich aan bij Anthropic, terwijl steronderzoeker Noam Shazeer overstapte naar OpenAI.
Het vertrek heeft investeerders onrustig gemaakt en heeft opnieuw vragen doen rijzen over de vraag of Google concurrerend kan blijven in de hevige concurrentie om grote modellen.
Twee mensen die bekend waren met de zaak onthulden dat kort voordat Shazeer aankondigde dat hij zich bij OpenAI zou aansluiten, de computerbronnen die werden gebruikt door een project waarvoor hij verantwoordelijk was, opnieuw werden toegewezen aan het team van Google DeepMind in Londen. Naar verluidt is deze stap gericht op het versterken van de samenwerking tussen teams en het optimaliseren van het werk van Google in de pre-trainingsfase. Pre-training is de eerste fase van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en het model moet leren van enorme hoeveelheden gegevens.
Adler, Pritzel, Jumper en Shazeer reageerden niet op verzoeken om commentaar. Anthropic weigerde commentaar te geven. Een woordvoerder van Google zei dat het bedrijf vertrouwen blijft houden in zijn concurrentiepositie op de markt voor AI-talent, daarbij verwijzend naar opmerkingen van Google DeepMind CEO Demis Hassabis eerder deze week.
"Er is veel talentbeweging tussen alle toonaangevende laboratoria, en we trekken een aanzienlijk deel van het toptalent aan", zei Hassabis op een evenement in Cannes. "We hebben het grootste en meest uitgebreide onderzoeksteam in de sector. Dit is de meest competitieve talentmarkt die de technologie-industrie ooit heeft gezien."
Noam Shazeer
Twee mensen die bekend waren met de zaak zeiden dat Shazeer vóór zijn vertrek betrokken was geweest bij het onderzoek en de ontwikkeling van een nieuwe AI-architectuur. Een van de mensen zei dat de architectuur nog steeds gebaseerd is op Transformer-technologie, maar dat er bemoedigende resultaten uit voortkomen.
Jumper zal waarschijnlijk pas volgend jaar officieel bij Anthropic gaan werken, aldus een persoon die bekend is met de zaak.