Microsoft heeft onlangs bevestigd dat het de goed ontvangen functie voor het delen van Drop-bestanden in de nieuwe versie van de Edge-browser zal verwijderen. Eerder heeft Edge 149 de zijbalk (Zijbalk) en Collecties (Collecties) geannuleerd. Achter een reeks ‘inkrimpings’-maatregelen schuilt de strategische aanpassing van Microsoft om de middelen volledig te verschuiven naar Copilot en browser AI-transformatie.
Volgens rapporten heeft Edge, hoewel het totale marktaandeel van Edge beperkt is, een groep loyale gebruikers verzameld door te vertrouwen op een aantal exclusieve functies die niet beschikbaar zijn in Chrome en Firefox, waaronder zijbalken die mini-webapplicaties aan één kant van de webpagina kunnen draaien, en collecties die het organiseren van webinhoud vergemakkelijken. In Edge 149 zijn deze twee functies verenigd en "gewist". Microsoft zei dat het zijgebied exclusief zal zijn voor Copilot om daaropvolgend uniform interactieontwerp rond AI te vergemakkelijken.
Drop is de nieuwste toevoeging aan de "offlinelijst". Het werd ooit beschouwd als een van de beste hulpmiddelen voor bestands- en tekstsynchronisatie op verschillende apparaten op Edge. Met Drop hoeven gebruikers alleen bestanden te slepen en neer te zetten of tekst in de desktopbrowser in te voeren, en kunnen ze deze direct ontvangen op andere apparaten die hetzelfde account gebruiken (inclusief Android- en iOS-telefoons), zonder afhankelijk te zijn van Phone Link-koppeling of e-mails naar zichzelf te sturen.
Volgens Microsoft is de onderliggende opslag van Drop volledig afhankelijk van OneDrive. Bestanden worden na het uploaden automatisch gesynchroniseerd met de cloud en downloadmeldingen worden verzonden op mobiele telefoons en andere apparaten. Gebruikers kunnen grotere bestanden uploaden en als ze geen vrije OneDrive-ruimte meer hebben, kunnen ze eenvoudigweg oude bestanden handmatig opschonen om ze te blijven gebruiken. Microsoft heeft benadrukt dat Drop bestanden niet zal comprimeren of er extra bewerkingen op zal uitvoeren, wat in theorie het risico op kwaadwillige onderschepping van gegevens tijdens de overdracht kan verminderen. Tegelijkertijd worden gebruikersbestanden niet zonder toestemming verwijderd, tenzij de gebruiker ze zelf opruimt.
Het uitschakelen van de Drop-functie is echter niet "volledig ongevoelig". Microsoft heeft een prompt weergegeven in de nieuwste Canary-versie, waarin duidelijk wordt vermeld dat "Drop op het punt staat te worden stopgezet" en gebruikers eraan wordt herinnerd dat bestanden die in het verleden via Drop zijn gedeeld nog steeds veilig zijn opgeslagen in OneDrive, maar dat de inhoud van tekstnotities niet automatisch wordt behouden en afzonderlijk moet worden geëxporteerd. De nieuwe knop "Tekst downloaden" in de browserinterface zal de klembordtekst die eerder via Drop is verzonden, batchgewijs in een .txt-bestand verpakken en opslaan. Nadat de functie volledig offline is, zijn deze historische tekstrecords niet meer toegankelijk.
De opeenvolgende "pensionering" van Drop, sidebar en collections weerspiegelt de veranderingen in de rol van Edge binnen Microsoft: deze browser is nu opgenomen in de Microsoft AI-businesslijn en wordt verenigd en gecoördineerd door de persoon die verantwoordelijk is voor Copilot. Het management maakt zich meer zorgen over de manier waarop AI-mogelijkheden in Edge diepgaand kunnen worden geïntegreerd en versterkt. Er zijn eerdere tekenen geweest dat Microsoft bezig is met het herontwerpen rond het ‘Edge in het AI-tijdperk’ met als doel de interface- en interactiegrenzen tussen Edge en Copilot verder te vervagen.
Microsoft heeft publiekelijk verklaard dat Edge en Copilot in de toekomst nauwer geïntegreerd zullen worden, en dat het uiterlijk en de interactie van de browser steeds dichter bij de Copilot-applicatie zelf zullen komen te staan. Dit is niet alleen een simpele overlay van AI-functies, maar een poging om Edge omgekeerd te transformeren met het ontwerpsysteem van Copilot, zodat de componenten, lay-out en interacties van de browser kunnen worden hergebruikt in Copilot en andere AI-producten, waardoor een uniforme basis voor AI-productervaring ontstaat.
Voor Edge-gebruikers die gewend zijn aan het gebruik van Drop, sidebar en collecties betekent deze ronde van 'AI-first'-productstrategie dat er een afweging moet worden gemaakt tussen functioneel gemak en een nieuwe generatie AI-ervaring. Op dit moment heeft Microsoft geen direct alternatief voor Drop geboden. Gebruikers kunnen alleen vertrouwen op OneDrive, Phone Link of tools van derden om bestanden en tekst op verschillende apparaten te blijven synchroniseren, terwijl het gedifferentieerde voordeel van Edge gericht is op de AI-mogelijkheden van Copilot.