Noam Shazeer, technisch co-leider van het Google Gemini-project en vice-president van engineering, kondigde aan dat hij Google zal verlaten en zich zal aansluiten bij het kunstmatige-intelligentiebedrijf OpenAI, waarmee hij opnieuw de aandacht van de industrie vestigt op de stroom van top AI-talenten. Noam Shazeer is een van de belangrijkste co-auteurs van het artikel 'Attention Is All You Need' uit 2017, waarin voor het eerst de Transformer-architectuur werd voorgesteld die nu bijna alle grote taalmodellen ondersteunt en wordt beschouwd als een van de belangrijkste startpunten voor de golf van generatieve kunstmatige intelligentie. 

Eerder nam hij deel aan een aantal belangrijke AI-projecten bij Google, waaronder het gespreksmodel LaMDA, en publiceerde in 2016 de Sparsely-gated Mixture of Experts paper die veel aandacht trok in de AI-gemeenschap. In 2021 verliet hij Google en was hij medeoprichter van de conversationele AI-startup Character.AI.

Onder invloed van opkomende krachten als OpenAI en Anthropic werd Google de afgelopen jaren ooit beschouwd als "een halve stap achterop" in de grote modelcompetitie. Om zich te hergroeperen sloot Google in 2024 een belangrijke deal met Character.AI, waardoor Noam Shazeer en een aantal onderzoekers terugkwamen bij Google DeepMind, en hem de vice-president van engineering en technisch co-leider van het Gemini-project werd. Dit wordt door Google in zijn AI-strategie ook beschouwd als een dure en zwaarwegende terugkoopactie van talent.

Op 18 juni 2026 kondigde Noam Shazeer echter op sociaal platform X aan dat hij Google zou verlaten en zich bij OpenAI zou aansluiten. Hij zei in de post dat dit een "moeilijke beslissing" was en sprak zijn oprechte trots en dankbaarheid uit aan het Google-team en de resultaten die zij de afgelopen jaren samen hebben bereikt. Hij zei dat het werken met Google-collega's een eer en een prettige ervaring is.

OpenAI CEO Sam Altman plaatste ook een bericht op X om deze belangrijke toevoeging publiekelijk te verwelkomen. Altman zei dat Noam Shazeer "een van de mensen was met wie hij het liefst wilde samenwerken" sinds de oprichting van OpenAI, en nu "het 10 jaar heeft geduurd om op deze dag te wachten" en zei dat het wachten "de moeite waard zal zijn."

Het afgelopen jaar heeft Google zijn vooruitgang op het gebied van Gemini en aanverwante producten aanzienlijk versneld, waardoor de kloof met OpenAI in meerdere dimensies geleidelijk is verkleind. Algemeen wordt aangenomen dat het land aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt op het gebied van multimodale capaciteiten en geïntegreerde ervaring. Het verlies van Noam Shazeer, nog geen twee jaar na de zware investering, werd echter gezien als een grote tegenslag voor Google in de lay-out van AI-talenten. Het benadrukte ook de hevige concurrentie om toponderzoekers in het huidige grote modellenveld.

Voor OpenAI betekent de toevoeging van Noam Shazeer dat er een extra zwaargewicht geleerde met extreem rijke ervaring op het gebied van taalmodellen en architectuurontwerp in het team zit. Zijn eerdere onderzoek naar Transformer, Mixture of Experts en andere richtingen is op grote schaal gebruikt in reguliere grote modellen in de industrie, en zal naar verwachting OpenAI voorzien van diepere algoritme- en systeemniveau-innovatieondersteuning bij de ontwikkeling van ChatGPT, Codex en de volgende generatie geavanceerde modellen.