De nieuwe Liquid Glass-interface van Apple, gelanceerd in iOS 26, heeft voor enorme controverse gezorgd, en nu wordt aangenomen dat het bedrijf eindelijk een nieuw evenwicht heeft gevonden tussen functie-updates en prestatie-optimalisatie.
De interface benadrukt visueel licht en schaduw, reflectie en brekingseffecten. Leidinggevenden van Apple hebben gezegd dat dit is om de software "expressiever en responsiever" te maken, maar gebruikers hebben op meerdere platforms geklaagd dat dit aanzienlijke prestatievermindering met zich meebrengt. Geconfronteerd met negatieve feedback gaf Apple deze richting niet op. In plaats daarvan vroeg het de engineering- en ontwikkelingsteams om "terug te gaan naar de tekentafel" en zorgvuldig uit te zoeken welke effecten moesten worden aangepast, verwijderd of herschreven. Dit werd beschouwd als een ‘inhaalles’ op systeemniveau die te laat kwam maar uiteindelijk toch arriveerde.
Eerdere rapporten hebben verklaard dat Liquid Glass niet zal worden verouderd, maar de komende jaren incrementele verbeteringen zal blijven ontvangen, en deze update is slechts de eerste stap in een optimalisatieplan voor de lange termijn. Op de WWDC 2026 van dit jaar heeft Apple in totaal 262 oplossingen en verbeteringen aangekondigd voor zijn verschillende platformsystemen, waaronder "CPU-planneroptimalisatie" die als een belangrijke prestatieverandering wordt beschouwd. Er wordt gespeculeerd dat Apple's aanvankelijke lijst met verbeteringsprojecten veel meer zou kunnen zijn dan deze, maar bepaalde inhoud werd geschrapt vanwege onvoldoende prioriteit. De bron van dit alles wijst op de kettingreactie die wordt veroorzaakt door de initiële revisie van de gebruikersinterface.
Volgens de auteur kan deze ronde van uniforme optimalisatie van iOS 27, iPadOS 27, macOS 27, watchOS 27, tvOS 27, visionOS 27 en homeOS 27 worden beschouwd als een "verkapte verontschuldiging" van Apple aan gebruikers, waarbij wordt toegegeven dat het bedrijf de afgelopen jaren blindelings op zoek is gegaan naar interfaces en nieuwe functies, maar de prestatie- en stabiliteitsproblemen niet tijdig heeft opgelost. Het artikel wees erop dat Apple zijn fouten zelden publiekelijk toegeeft en er nu voor kiest zich te concentreren op de optimalisatie van alle besturingssystemen. Tot op zekere hoogte gebruikt het acties om te reageren op eerder genegeerde prestatie- en ervaringsfeedback.
Op basis hiervan oordeelt de auteur dat Apple in de toekomst waarschijnlijk een nieuw patroon zal vormen in het ritme van software-updates: afwisselend functionele updates en optimalisatie-updates. Dit jaar was al een jaar gericht op optimalisatie, dus in iOS 28, iPadOS 28, macOS 28 en andere versies van volgend jaar wordt verwacht dat de focus opnieuw zal worden gericht op nieuwe functies en features, terwijl de investeringen in onderliggende optimalisatie relatief zullen worden verminderd. Dit wordt als compleet anders beschouwd dan de vorige benadering van "jaar na jaar nieuwe functies toevoegen, regelmatig de gebruikersinterface wijzigen maar zelden aandacht besteden aan gebruikersfeedback". Het markeert het besef van Apple dat als de basiservaring niet op het juiste niveau is, het moeilijk zal zijn om reputatie te verwerven, ongeacht hoeveel visuele effecten en nieuwe functies er worden toegevoegd.
Het artikel citeerde gebruikersfeedback die zei dat een M1 Pro-versie van een MacBook Pro-gebruiker zei dat de prestaties van de huidige macOS 27 Golden Gate ontwikkelaarsbèta bij dagelijks gebruik zelfs beter zijn dan de stabiele versie van macOS Tahoe, en dat de "algemene vertraging" waarover in het verleden werd geklaagd, aanzienlijk is verminderd. Volgens de auteur is dit een specifiek geval waarin de huidige optimalisatieronde van Apple effect heeft gehad, en het biedt ook realistische ondersteuning voor het ritme van "eerst optimaliseren en dan praten over nieuwe functies". Tegelijkertijd ondersteunt iOS 27 nog steeds de iPhone 11, die al bijna zeven jaar op de markt is. Het wordt beschouwd als Apple's welwillendheid jegens gebruikers van oude apparaten, zodat "oude modellen ook de optimalisatieresultaten kunnen delen."
Het artikel wijst er ten slotte op dat als 2026 het jaar van Apple is op softwareniveau, de concurrenten, als ze gelijke tred willen houden, wellicht een vergelijkbare benadering van "afwisselende functies en optimalisatie" in hun updatestrategie zullen moeten toepassen. De auteur stelde ook een vraag en nodigde lezers uit om te stemmen: moet Apple zich blijven houden aan het rotatiemodel van "één jaar voor functies en één jaar voor optimalisatie"? Sommige mensen zijn van mening dat dit het bereiken van een evenwicht tussen ervaring en innovatie beoogt, terwijl anderen ervoor pleiten dat Apple op de lange termijn optimalisatie op de eerste plaats moet zetten en grote interface- en functieveranderingen moet beperken.