Op 17 juni meldde Bloomberg dat Blue Origin zijn lanceerlocatie in Florida al aan het herbouwen was, waardoor de voorwaarden werden geschapen voor het bedrijf om de lanceringen dit jaar te hervatten en zijn ambitie om SpaceX uit te dagen opnieuw werd aangewakkerd. Het was daar dat vorige maand de New Glenn-raket van het bedrijf ontplofte.
Blue Origin-oprichter Jeff Bezos vertelde woensdag aan VivaTech, een technologieconferentie in Parijs, dat een deel van de lanceerinfrastructuur niet beschadigd was tijdens de explosie, inclusief drijfgastanks en een booster in de integratiefaciliteit. De explosie was zo krachtig dat er zelfs seismische golven ontstonden.
"Het was een moeilijk moment", zei Bezos over de explosie. "Het was een harde klap voor het hele team."
De New Glenn-raket is van cruciaal belang voor de ruimteverkenningsplannen van Blue Origin, maar loopt jaren achter op schema en het wachten tussen vluchten is langer dan verwacht.
Blue Origin CEO Dave Limp zei tijdens een discussie op het podium op de VivaTech-conferentie dat al het puin op het lanceerplatform is opgeruimd. "Gisteren zijn we begonnen met de wederopbouw", zei Limp. "We zullen de lanceringen dit jaar hervatten."
De New Glenn-raket zal een sleutelrol spelen in het Artemis-programma van NASA, dat tot doel heeft weer mensen naar de maan te sturen. NASA heeft Blue Origin een lucratief contract toegekend om een maanrover op het maanoppervlak te laten landen.