Het recente spel van de Amerikaanse overheid met Anthropic heeft opnieuw al lang bestaande zorgen in de hele kunstmatige intelligentie-industrie aan de oppervlakte gebracht: het Witte Huis richt zich op het feit dat Amerikaanse AI-bedrijven in hoge mate afhankelijk zijn van buitenlandse technische talenten. Tot nu toe heeft de regering-Trump zich alleen op Anthropic gericht voor regulering. De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick waarschuwde het bedrijf vrijdag in een brief dat het eerst een exportvergunning moet aanvragen als het de toegang tot zijn nieuwste grote model wil openstellen voor ‘buitenlands personeel’, inclusief de eigen buitenlandse werknemers van het bedrijf. De grootste concurrent OpenAI heeft hierover echter grote zorgen geuit.
Op de foto van links naar rechts: Sam Altman, Dario Amodei, Howard Lutnick
Zaterdag vertelde Jason Quan, chief strategy officer van OpenAI, aan medewerkers op het interne communicatieplatform Slack van het bedrijf dat het bedrijf een plechtige verklaring heeft afgelegd tegenover de regering: onderzoek en ontwikkeling op het gebied van kunstmatige intelligentietechnologie moet 's werelds toptalenten samenbrengen, wat een van de belangrijkste redenen is waarom de Verenigde Staten toonaangevend kunnen zijn op het gebied van AI. Hij zei dat OpenAI nog steeds de potentiële impact evalueert van de regelgevende maatregelen die de Amerikaanse regering tegen Anthropic heeft geïntroduceerd. De huidige situatie verandert snel en er is veel onzekerheid.
OpenAI reageerde deze keer krachtig. Afgezien van concurrentiefactoren in de sector heeft de Amerikaanse regering nog geen signaal afgegeven om soortgelijke regelgevende maatregelen te nemen voor andere AI-laboratoria.
Maar andere kunstmatige-intelligentiebedrijven hebben reden tot bezorgdheid: de regering-Trump plant mogelijk een grootschalige aanscherping van de regelgeving voor buitenlandse werknemers in grote AI-laboratoria.
Twee mensen die bekend waren met de zaak onthulden dat tijdens de voorbereidende onderhandelingen voordat Trump deze maand een AI-uitvoerend bevel tekende, overheidsfunctionarissen voorstelden om regels in te voeren om buitenlandse werknemers die bij binnenlandse AI-bedrijven in de Verenigde Staten werken te beperken in het gebruik van geavanceerde grote modellen. Vertegenwoordigers van verschillende AI-bedrijven waren fel gekant tegen dit plan en het voorstel werd uiteindelijk niet opgenomen in het formele beleidsontwerp. CNN heeft eerder gemeld dat sommige mensen in de begindagen van het opstellen van het uitvoeringsbesluit het idee hebben geopperd om het gebruik van grote modellen door buitenlandse werknemers te beperken.
In Silicon Valley-kringen is het grote aantal buitenlandse onderzoekers (vooral Chinese onderzoekers) in dienst van AI-laboratoria altijd een gevoelig onderwerp geweest. Hoewel het moeilijk is om het aandeel buitenlandse toponderzoekers in elk toonaangevend AI-laboratorium nauwkeurig te berekenen, is de trend in de sector heel duidelijk: Anthropic, OpenAI, Metaverse Platform en andere bedrijven rekruteren verwoed top AI-onderzoekstalenten over de hele wereld.
Berekeningsgegevens van MacroPolo, een macro-denktank die de achtergronden van mondiale AI-talenten in kaart brengt, laten zien dat in 2024 38% van de onderzoekers die papers publiceerden op de beste academische conferenties op het gebied van kunstmatige intelligentie ter wereld in China studeerde als student, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 29% vijf jaar geleden; bijna driekwart van hen werkt momenteel in de Verenigde Staten.
Deze gegevens zijn niet alleen te danken aan de enorme bevolkingsbasis van China, maar weerspiegelen ook de onafhankelijke ontwikkeling van wetenschap en technologie in het land als een nationale strategische prioriteit. De regering-Trump beschouwt het behoud van het absolute leiderschap van de Verenigde Staten op het gebied van kunstmatige intelligentie ook als haar kerndoel. De Verenigde Staten maken zich al lange tijd zorgen over commerciële spionage en het lekken van intellectueel eigendom, wat de regering ertoe aanzet zich te gaan concentreren op de groep buitenlandse wetenschappelijke onderzoekers in grote AI-laboratoria.
Alok Mehta, directeur van het Wadhwani Artificial Intelligence Center van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei: “Deze regering maakt zich vooral zorgen over Chinese beoefenaars die deelnemen aan baanbrekend onderzoek en ontwikkeling van grote modellen, dus het vereist sterk dat grote AI-laboratoria strikte controlemechanismen voor de personeelsautoriteit opzetten.”
Sommige beleidsexperts hebben gewaarschuwd dat de regelgevende maatregelen die de Amerikaanse regering tegen Anthropic heeft genomen, in feite een verkapt systeem voor het goedkeuren van licenties creëren voor geavanceerde nieuwe modellen. Het Witte Huis heeft zich eerder (inclusief dit uitvoeringsbesluit van juni) duidelijk verzet tegen de invoering van een mechanisme voor verplichte licentieverlening.
Adam Thiel, senior fellow bij de conservatieve denktank R Street Institute, merkte op: “We gaan een tijdperk binnen van tijdelijke, indirecte en verkapte regulering van licenties op AI-technologie. Zodra dit soort regelgevingsmodel is ingevoerd, zal het moeilijk zijn om terug te gaan en het terug te nemen.”
De regelgevende maatregelen die het Witte Huis tegen Anthropic heeft aangenomen, zijn deze keer afhankelijk van de onlangs uitgebreide wetshandhavingsautoriteit op het gebied van exportcontrole van het Bureau of Industry and Security onder het Amerikaanse ministerie van Handel.
Uit de officiële brief van Lutnick, verkregen door de informatiemedia ‘The Information’, blijkt dat het ministerie van Handel heeft vastgesteld dat er sprake is van een ‘onaanvaardbaar veiligheidsrisico’: het grote AI-model ontwikkeld door Anthropic kan worden gebruikt voor overzeese militaire inlichtingenactiviteiten. Deze karakterisering is de wettelijke basis geworden voor de regering-Trump om grootschalige exportcontroles in te voeren.
Anthropic heeft maandag gesprekken gevoerd met Amerikaanse overheidsfunctionarissen om te proberen tot een overeenkomst te komen om een aantal van zijn nieuwste grote modelreleases op de markt te heropenen.
Hoewel de concurrenten van Anthropic achter de schermen actief lobbyden om aan de Verenigde Staten het belang van buitenlandse talenten voor de Amerikaanse AI-industrie uit te leggen, kozen niet alle partijen ervoor om samen met Anthropic op deze crisis te reageren vanwege meerdere factoren.
Zhang Zhe, algemeen adviseur van OpenAI, vroeg de werknemers zaterdag bijvoorbeeld duidelijk in een interne Slack-kennisgeving: "Het is verboden om privé samen te werken met Anthropic en ander AI-laboratoriumpersoneel om responsplannen te formuleren of rechtstreeks te onderhandelen om deze crisis aan te pakken." Bedrijven moeten zich strikt houden aan de antitrustwetten en -regelgeving. Een officiële woordvoerder van OpenAI weigerde commentaar te geven.
Veronderstelde traceerbaarheid van het exportcontrolebeleid
Nadat de regering-Trump in januari 2025 aan de macht was gekomen, was ze ooit van plan om veel van het AI-veiligheidsregelgevingsbeleid uit het Biden-tijdperk in te trekken, waaronder een verplicht goedkeuringsprogramma dat bedrijven verplichtte aan de regering te rapporteren voordat ze nieuwe modellen lanceerden.
Hoewel hoge regeringsfunctionarissen onder leiding van David Sachs, het toenmalige hoofd van de Amerikaanse AI- en encryptie-industrie, zich verzetten tegen de invoering van een uniform systeem van verplichte licenties, waren ambtenaren nog steeds bezorgd over de nationale veiligheid, bezorgd dat vijandige landen de allernieuwste grootschalige technologie in de VS zouden verwerven, en waren ze op hun hoede voor Chinese en andere buitenlandse beoefenaars die toegang zouden hebben tot kerntechnologieën in Amerikaanse AI-bedrijven.
De regering-Biden heeft een regelgevende regel opgesteld (die niet meer is geïmplementeerd sinds Trump aantrad) en is van plan het ministerie van Handel exportcontroles te laten implementeren op grote modelgewichten (de kernparameters die de logica van de AI-operatie bepalen). Hoewel het Trump Commerce Department in maart dit jaar in een conceptversie een licentiesysteem voor modelgewichten had voorgesteld, trok het dit plan snel in.
Een bron dicht bij de regering onthulde dat Amerikaanse functionarissen enkele maanden hebben gediscussieerd over een breder regelgevingssysteem: aan de ene kant het beperken van buitenlandse entiteiten om Amerikaanse AI-modellen te verkrijgen via traditionele exportcontroles; aan de andere kant, afhankelijk vangeachte exportcontroleRegels om tegelijkertijd autoriteitsbeperkingen te implementeren voor specifiek buitenlands personeel dat in de Verenigde Staten werkt. De met de zaak bekende persoon geeft aan dat relevante beleidsplannen bijna elke twee weken opnieuw tegen het licht worden gehouden.
De regulerende brief die het ministerie van Handel vrijdag aan Anthropic heeft gestuurd, is strenger dan het eerdere beleidsoverlegplan: niet alleen is het voor overzees personeel verboden om Fable en Mythos op mondiale schaal te gebruiken (niet alleen voor specifieke landen als China en Rusland), maar het wordt ook gezien als een exportcontrole, wat betekent dat alle buitenlandse werknemers in de Verenigde Staten geen recht hebben op toegang tot bovengenoemde modellen.
Dit is niet de eerste keer dat de regering-Trump Anthropic onder druk zet vanwege het aannemen van buitenlandse werknemers.
In maart van dit jaar vermeldde Emile Michael, de Amerikaanse onderminister van Defensie voor Wetenschappelijk Onderzoek en Techniek, in een beëdigde getuigenis van de rechtbank dat Anthropic een groot aantal buitenlands personeel, waaronder Chinezen, in dienst heeft om deel te nemen aan de ontwikkeling van grote modellen. Zodra deze werknemers de wetten op het gebied van de inlichtingendiensten van hun land naleven, vormen ze extreem grote vijandige veiligheidsrisico's voor de Verenigde Staten.
De getuigenis komt uit het juridische geschil van Anthropic met het Amerikaanse ministerie van Defensie: de VS noemden de AI-startup eerder als een onderwerp voor de veiligheid van de toeleveringsketen, omdat Anthropic weigerde het Pentagon toestemming te geven om zijn AI-systeem te gebruiken voor binnenlandse grootschalige publieke surveillance en ook weigerde technische ondersteuning te bieden voor volledig autonome vernietigingswapens. Michael beweerde in zijn getuigenis ook dat, gezien de neiging tot besluitvorming in het verleden van het bedrijfsmanagement, de grote modellen van Anthropic technische achterdeurtjes kunnen bevatten, en dat beveiligingsproblemen die door buitenlands R&D-personeel zijn geïmplanteerd, niet kunnen worden uitgesloten.
De vraag waar alle AI-bedrijven zich momenteel het meest zorgen over maken is of de Amerikaanse overheid dit exportcontrolebeleid voor Anthropic zal uitbreiden naar de hele industrie. De directe aanleiding voor het Witte Huis om dit beleid in te voeren was de openbaarmaking door Amazon van beveiligingsproblemen in het nieuwste grote model van Anthropic.
Sachs plaatste zaterdag op sociaal platform X dat de regering gedwongen was deze exportcontrole in te voeren omdat Anthropic weigerde mee te werken aan de veiligheidscontrole. Anthropic reageerde vrijdag in zijn officiële blog dat de kwetsbaarheid een veel voorkomend probleem is en dat de meeste grote publieke modellen op de markt vergelijkbare tekortkomingen vertonen. 'The Information' meldde eerder dat het Witte Huis geen plannen heeft om de exportbeperkingen uit te breiden naar andere technologiebedrijven.
De officiële brief van het Ministerie van Handel legde echter de juridische basis voor de Amerikaanse regering om een licentiegoedkeuringssysteem op te zetten voor alle grote AI-modellen. Dit toezicht is gebaseerd op Sectie 744.22 (b) van de Export Administration Regulations, die het Bureau of Industry and Security machtigt om van bedrijven te eisen dat ze vooraf een vergunning aanvragen voor de export van technologie als er een risico bestaat dat specifieke technologieën zullen worden uitgebuit door het leger van China, Rusland, Venezuela en andere landen.
De informatiemedia hebben de inhoud van de brief overhandigd aan Joe Kawam, een voormalige advocaat van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en directeur van het Law Reform Institute. Hij beoordeelde deze handhaving als een grootschalige uitbreiding van het gezag: de Verenigde Staten dwongen Anthropic om de toegang tot modellen voor al het buitenlandse personeel binnen en buiten de Verenigde Staten af te sluiten, uitsluitend op basis van hun voorspelling van veiligheidsrisico's. Hij zei: “Om bedrijven te dwingen relevante grote modellen te verwijderen, kan de overheid alleen deze extreme regelgevingsmethode toepassen.”