Google heeft onlangs kort een nieuwe instelling getest in de Canary preview-versie van de Chrome-browser, die zoekopdrachten in de adresbalk rechtstreeks omleidde naar de AI-moduspagina van Google Search, wat aanleiding gaf tot grote zorgen dat “AI het standaard zoekresultaatformulier zal worden.” Veel gebruikers hebben gemerkt dat in deze versie een experimentele vlag met de naam "Vervul zoekboxquery's in AI-modus" is verschenen. In de beschrijving staat dat deze optie reguliere zoekopdrachten in de adresbalk en het zoekvak zal omleiden naar sessies in de AI-modus, die meerdere platforms bestrijken, zoals Mac, Windows, Linux en ChromeOS.
Nadat deze optie is ingeschakeld, zien gebruikers die zoektermen invoeren direct de resultaten die door de AI-modus zijn gegenereerd in plaats van de traditionele lijst met webpaginalinks, tenzij ze handmatig naar andere tabbladen overschakelen.
Chrome Canary is altijd het eerste kanaal voor Google geweest om nieuwe browserfuncties te testen, maar niet alle experimenten zullen uiteindelijk in de officiële versie terechtkomen, dus de aanpassing zelf wordt ook beschouwd als een test voor Google om de gebruikersacceptatie te evalueren. De reden waarom de buitenwereld zeer gevoelig is, is dat Google-insiders daarvoor herhaaldelijk signalen hebben vrijgegeven dat "het AI-model de langetermijnrichting van zoeken zal worden." Al in september 2025, toen Logan Kilpatrick, productleider van Google AI Studio, de nieuwe ingang google.com/ai op het sociale platform promootte
Nadat het Canarische logo door de media aan de kaak werd gesteld, begon de publieke opinie snel te gisten. Veel gebruikers uitten hun ontevredenheid over het feit dat ze "gedwongen werden om AI-zoekopdrachten te gebruiken" op sociale media. Sommigen noemden het zelfs ‘het Kodak-moment van Google’, wat impliceert dat als er geen beslissende keuzes worden gemaakt bij de transformatie van sleuteltechnologieën, dit de neergang van traditionele filmgiganten in het digitale tijdperk zou kunnen herhalen. Ondanks deze ronde van kritiek kwam Robby Stein, de vice-president die verantwoordelijk is voor Google Zoeken, naar buiten om "af te koelen" en zei dat de buitenwereld de relevante opmerkingen niet "over-interpreteerde". De huidige focus ligt nog steeds op het handiger maken van de AI-modus voor bereidwillige gebruikers, in plaats van te dwingen dat dit de standaardoptie voor iedereen wordt.
Wat de controverse echt deed escaleren, was dat sommige gebruikers in daadwerkelijke tests bevestigden dat deze kanarievlag inderdaad zoekopdrachten in de adresbalk naar de resultatenpagina van de AI-modus zal leiden, waarbij de reguliere Google-zoekresultaten worden omzeild. Terwijl de testscreenshots en de gebruikservaring zich verder verspreidden op sociale platforms, kwam een andere directeur binnen Google naar voren om opheldering te geven: Rajan Patel, vice-president van zoekmachinetechniek, zei in een antwoord aan een externe analist dat de instelling in Canary "een vergissing is" en benadrukte dat het bedrijf "niet van plan is om de AI-modus de standaardoptie te maken voor zoeken in Chrome." Hij legde echter niet verder uit of dit een technische configuratiefout was of dat het oorspronkelijk geplande experiment moest worden stopgezet onder druk van de publieke opinie. Dit deed ook de buitenwereld twijfelen aan de authenticiteit van de ‘fouttheorie’.
Afgaande op de huidige publieke informatie weerspiegelt dit incident enerzijds de sterke inzet van Google op generatieve AI in de zoeksector. Aan de andere kant legt het ook de natuurlijke weerstand bloot van een groot aantal gebruikers tegen het ‘grijpen van het eerste scherm’ van AI-resultaten. In een context waarin AI-modellen nog steeds vaak onjuiste antwoorden opleveren en de grenzen tussen advertenties en aanbevelingen vervagen, is zelfs een verandering in opties op kanarieniveau voldoende om de gevoelige zenuwen van gebruikers te raken over de ‘met geweld hervormde’ zoekervaring. Hoewel de functionaris duidelijk heeft ontkend dat de AI-modus op korte termijn standaard in Chrome zal worden ingeschakeld, zijn veel waarnemers van mening dat het spel rond de standaardvorm van AI-zoeken nog lang niet is opgelost, gezien eerdere publieke verklaringen zoals "binnenkort :)".