Google-moederbedrijf Alphabet zei maandag dat het van plan is 80 miljard dollar op te halen via een aandelenuitgifte voor zijn geplande grootschalige uitbreidingsproject voor de kunstmatige intelligentie-infrastructuur. Het bedrijf zei in een verklaring dat de financiering zal worden gebruikt voor “algemene bedrijfsdoeleinden, inclusief kapitaaluitgaven om de AI-infrastructuur en de wereldwijde rekenkracht uit te breiden” om aan de huidige snel stijgende marktvraag te voldoen.
Als onderdeel van het plan zal Alphabet voor 10 miljard dollar aan aandelen verkopen aan Berkshire Hathaway, de wereldwijde holdingmaatschappij die lange tijd werd geleid door ‘aandelengod’ Warren Buffett. Alphabet zei dat de vraag naar de AI-oplossingen en -diensten van het bedrijf van bedrijven en consumenten "sterk is en blijft stijgen, en de huidige aanbodniveaus van het bedrijf overtreft." Door zijn investeringen uit te breiden hoopt het bedrijf zijn onderliggende infrastructuur uit te breiden om aanzienlijke toekomstige groeimogelijkheden te ondersteunen.
Alphabet benadrukte ook dat deze aandelenfinancieringsregeling zal helpen de stabiliteit van de balans van het bedrijf te behouden en tegelijkertijd de investeringen zal blijven verhogen, en op een relatief "evenwichtige" manier een bron van financiering zal bieden voor kapitaaluitgaven op de lange termijn. Dit betekent dat het bedrijf de uitbreiding van de cloudinfrastructuur en rekenkrachtnetwerken die nodig zijn in het AI-tijdperk nog steeds zal versnellen, terwijl de financiële veiligheidsgrenzen behouden blijven.
Net als andere technologiegiganten heeft Google dit jaar plannen aangekondigd om de investeringen in rekenkracht en infrastructuur aanzienlijk te verhogen ter ondersteuning van de intensieve lancering van een groot aantal nieuwe AI-diensten. Op de Google I/O ontwikkelaarsconferentie vorige maand zei CEO Pichai dat het bedrijf verwacht dat de kapitaaluitgaven dit jaar tussen de 180 miljard en 190 miljard dollar zullen liggen op belangrijke gebieden, waaronder datacenters, chips en netwerken. De marktverwachtingen zijn dat Google en andere grote technologiebedrijven dit jaar maar liefst 700 miljard dollar in AI-gerelateerde kapitaaluitgaven zullen investeren, wat de intensiteit van de concurrentie in de sector op het gebied van AI-infrastructuur onderstreept.