Verwacht wordt dat Apple dit najaar zijn eerste iPhone met opvouwbaar scherm officieel zal lanceren - voorlopig iPhone Fold genoemd - tegelijk met de iPhone 18 Pro. Het lanceringstijdstip van dit geweldige nieuwe product zal echter waarschijnlijk aanzienlijk afwijken van het traditionele ritme van "release in september, release in hetzelfde jaar". Uit het laatste supply chain-nieuws blijkt dat Apple "het plot van de iPhone X zou kunnen herhalen": de iPhone X zal worden onthuld op de jaarlijkse conferentie in september van dit jaar, maar de daadwerkelijke opening van pre-orders en grootschalige verkopen kan enkele maanden worden uitgesteld, en sommige gebruikers zullen misschien zelfs wachten tot 2027 voordat ze met succes spotproducten kunnen kopen.
Het laatste rapport van TF International Securities-analist Ming-Chi Kuo, uitgebracht op het X-platform, wees erop dat de iPhone Fold-productiecapaciteit die momenteel gepland is in de toeleveringsketen niet voldoende is om het "vrijgave- en verkoop" -ritme te ondersteunen. Hij is van mening dat de opvouwbare iPhone, in ieder geval in de vroege stadia van zijn lancering, net als de iPhone X in 2017 na de lancering een lange wachttijd zal kennen voordat pre-orders worden geopend en de eerste batch verzendingen zal worden geregeld. Dat jaar bracht Apple in september iPhone 8, iPhone 8 Plus en iPhone X uit, maar iPhone
Afgaande op de huidige productiedoelstellingen is de supply chain van plan om in de tweede helft van dit jaar (2026) ongeveer 7 tot 8 miljoen iPhone Fold-eenheden te produceren. In het derde kwartaal bedroeg de daadwerkelijke productie van de opvouwbare iPhone echter slechts tussen de 500.000 en 1 miljoen stuks, wat veel lager is dan die van reguliere vlaggenschipmodellen. In schril contrast daarmee bedraagt de geplande productie van iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max in dezelfde periode maar liefst 20 miljoen stuks. Dit capaciteitsgat maakt bijna duidelijk dat het aanbod van iPhone Fold in de vroege stadia van de lancering erg krap zal zijn. Het uitstellen van de verkoop en het gefaseerd distribueren van goederen zijn realistische opties die gemakkelijker te verteren zijn voor de supply chain.
Dit is niet de eerste keer in de geschiedenis van de productlijn van Apple dat een dergelijk ritme zich voordoet. Ming-Chi Kuo wees erop dat de belangrijkste reden voor de vertraging bij de lancering van iPhone X in 2017 is dat het productieproces tijd nodig heeft om de introductie van een groot aantal nieuwe technologieën en processen te verwerken. Destijds de iPhone
De situatie van de opvouwbare iPhone is tot op zekere hoogte vergelijkbaar met die van de iPhone X, en gaat qua technische complexiteit zelfs nog verder. Naast de uitdagingen op het gebied van betrouwbaarheid en opbrengst van het opvouwbare beeldscherm zelf, heeft de buitenwereld herhaaldelijk gemeld dat de opvouwbare scharnierstructuur "technische problemen" kent die vereisen dat Apple en toeleveringsketenpartners het ontwerp- en fabricageproces herhaaldelijk moeten optimaliseren. Omdat de vouwconstructie extreem hoge duurzaamheidseisen stelt, zullen eventuele detailproblemen bij feitelijk gebruik worden vergroot tot potentiële faalrisico's. Dit dwingt ook tot meer voorzichtigheid in de opstartfase van de massaproductie, waardoor de productiecapaciteit die op korte termijn vrij kan komen verder wordt beperkt.
Ming-Chi Kuo is altijd beschouwd als een relatief betrouwbare informatiebron op het gebied van Apple's nieuwe productvoorspellingen vanwege zijn langdurige diepgaande onderzoek naar de toeleveringsketen. In het verleden zijn veel voorspellingen over de releasetijd van nieuwe producten, de voortgang van de productie, veranderingen in belangrijke specificaties, enz. geverifieerd door latere feiten, en de rapporten ervan worden vaak beschouwd als dichter bij de werkelijke productieomstandigheden dan gewone "openbaringen". Met deze laatste analyse kan worden gezegd dat geruchten over de vertraging van de iPhone Fold en de beperkte productie extra bewijs uit de toeleveringsketen hebben toegevoegd.
Afgaande op de huidige informatie lijkt Apple een ‘stapsgewijze lancering’-ritme te hebben ingesteld voor de opvouwbare iPhone, vergelijkbaar met de iPhone X: eerst zal deze worden onthuld tijdens een spraakmakende conferentie in september, waarbij de nadruk wordt gelegd op de innovatie op het gebied van ontwerp, vorm en gebruikerservaring. Nadat de productiecapaciteit geleidelijk is opgevoerd, zal deze langzaam op de markt worden geïntroduceerd door pre-orders uit te stellen en de verkoop in batches te lanceren. Voor gewone consumenten betekent dit dat zelfs als de echte iPhone Fold dit najaar op de conferentie te zien zal zijn, het pas na 2027 kan duren voordat deze daadwerkelijk op voorraad komt of zelfs gemakkelijk via de normale kanalen kan worden gekocht.