Tegen de achtergrond van stijgende prijzen voor NVMe solid-state drives heeft SanDisk ervoor gekozen om in te zetten op een "oude technologie" en is van plan om in 2026 een nieuwe productlijn SATA solid-state drives te lanceren - Sandisk 320 en Sandisk 520 - om een ​​kosteneffectiever opslagalternatief te bieden aan gebruikers die niet willen betalen voor snelle M.2 NVMe.

Volgens wat hardware-leaker momomo_us ontdekte op de Britse Amazon-pagina, gebruiken zowel de Sandisk 320 als de 520 de traditionele 2,5-inch, 7 mm dikte-specificatie, wat betekent dat ze compatibel zijn met een groot aantal desktop- en laptopmodellen, vooral degenen die nog steeds 2,5-inch harde schijven hebben. Sandisk 320 is gepositioneerd als een mainstream model, met capaciteiten variërend van 250 GB tot 2 TB, met sequentiële leessnelheden tot 545 MB/s en sequentiële schrijfsnelheden tot 525 MB/s; Sandisk 520 begint vanaf 500 GB, met een maximale capaciteit van 4 TB, sequentiële leessnelheden tot 560 MB/s en schrijfsnelheden tot 525 MB/s. De 4TB-versie heeft een nominale schrijfduur van 1000 TBW, maar het model van de gebruikte hoofdbesturingschip is nog niet vastgesteld.

Benadrukt moet worden dat dit toch nog steeds een product is dat gebaseerd is op de SATA-interface. Zelfs een SATA SSD die goed presteert, heeft een bovengrens voor de prestaties die wordt beperkt door de interface zelf, namelijk ongeveer 600 MB/s. Daarentegen kunnen typische PCIe 4.0 NVMe SSD-sequentiële leesbewerkingen vaak 5.000 MB/s tot 7.400 MB/s bereiken, en nieuwere PCIe 5.0-producten overschrijden dit niveau ruimschoots. Daarom is de SATA-oplossing zelf niet aantrekkelijk in high-end gameconsole- of werkstationscenario's die de nadruk leggen op extreme prestaties. Bovendien vereist SATA nog steeds data- en stroomkabels in desktopcomputers, evenals ondersteuning voor 2,5-inch harde schijven in het chassis, en veel moderne ultrabooks en gameconsoles die afhankelijk zijn van M.2-slots kunnen dergelijke 2,5-inch producten eenvoudigweg niet gebruiken.

Als het gebruiksscenario echter verschuift van "systeemschijf" naar "mechanische vervanging van de harde schijf" of "uitbreidingsschijf", zal de positionering van deze twee nieuwe SanDisk-producten redelijker worden. Voor gebruikers die oude mechanische harde schijven willen elimineren, oude notebooks willen "verjongen" en extra ruimte willen vrijmaken voor gamebibliotheken of data met grote capaciteit, maar niet bepaald NVMe-snelheden nastreven, zijn SATA SSD's nog steeds van praktisch belang. De sleutel ligt in de vraag of SanDisk een voldoende concurrerende prijs kan bieden.

De huidige gespannen situatie op de opslagmarkt is grotendeels te wijten aan de kettingreactie die wordt veroorzaakt door de hausse aan AI-hardware: de vraag naar NAND en SSD in datacenters is sterk toegenomen, wat resulteert in een krap algemeen aanbod, waardoor opslagapparatuur een ander ‘slachtoffer’ is van de AI-golf. Volgens rapporten zijn zelfs de prijzen van SATA SSD's het afgelopen jaar met ongeveer 10% tot 20% gestegen: producten van 250 GB beginnen bij ongeveer 42 dollar, modellen van 500 GB kosten ongeveer 101 dollar, producten van 1 TB kosten ongeveer 204 dollar en 4TB kan zelfs ongeveer 329 dollar bereiken. Deze cijfers hebben de ruimte van traditionele “kosteneffectieve opslag” verder gecomprimeerd.

Tot nu toe heeft SanDisk nog geen officiële prijsinformatie bekendgemaakt voor de Sandisk 320 en 520 op de Amerikaanse markt, en het officiële nieuws over deze twee producten is niet verder bijgewerkt dan toen het voor het eerst bekend werd gemaakt. Het rapport wees erop dat de relevante pagina op Amazon in Groot-Brittannië uit de schappen lijkt te zijn gehaald, maar een Nederlandse retailer zou een tijdschema hebben gegeven voor de aankomst van de Sandisk 520 op 3 juni, wat aangeeft dat het productlanceringsproces een aftelfase is ingegaan.

In wat wordt beschreven als de "AI-aangedreven geheugen/flash-apocalyps", koos SanDisk ervoor om de "oude technologie", gebaseerd op SATA, opnieuw te verpakken als de huidige "pragmatische keuze", in een poging het gat te dichten dat de dure NVMe op de massamarkt heeft achtergelaten door middel van een meer betaalbare prijs. Als Sandisk 320 en 520 qua prijs aanzienlijk beter kunnen presteren dan NVMe SSD's met dezelfde capaciteit, hebben ze de mogelijkheid om een ​​"levensreddende druppel" te worden voor een groot aantal gewone gebruikers; Omgekeerd, als de prijs te dicht in de buurt komt van de snellere M.2 NVMe, zouden deze twee nieuwe producten wel eens een nieuwe voetnoot kunnen worden die door gebruikers wordt gebruikt om te betreuren "hoe schandalig de opslagmarkt is geworden."