Het Singaporese audiomerk Creative Technology (Creative) heeft onlangs een nieuw lid toegevoegd aan zijn PCIe-geluidskaartproductlijn, waarmee officieel de Sound Blaster AE-X-geluidskaart werd gelanceerd, als opvolger van het Audigy FX Pro-model dat in maart van dit jaar werd uitgebracht. In tegenstelling tot beginnende desktopgebruikers die liever upgraden vanaf de ingebouwde geluidskaart van het moederbord, is AE-X duidelijk gericht op gamers, audioliefhebbers en professionele creatieve gebruikers.

Sound Blaster AE-X maakt gebruik van de ESS ES9039Q2M tweekanaals DAC, die afspeelspecificaties tot 32-bit/384 kHz ondersteunt. De functionaris beweert dat de signaal-ruisverhouding 130 dB kan bereiken en dat het DSD256-formaat direct hard kan worden gedecodeerd. DSD256 (Quad Speed ​​DSD) is een digitaal audioformaat met ultrahoge resolutie voor verliesvrije muziekproductie en weergave met hoge resolutie. Het wordt voornamelijk gebruikt door professionele en audiofiele gebruikers die hifi-geluidskwaliteit nastreven. Het hoofdtelefoonversterkingsgedeelte maakt gebruik van Creative's eigen X-amp discrete versterkingsarchitectuur, die hoofdtelefoons met een impedantie van maximaal 600 ohm kan aansturen, waarmee de meeste high-end opnamestudio's en audiofiele hoofdtelefoons worden gedekt die een hogere aandrijfkracht vereisen, wat het gebrek aan stuwkracht en dynamische prestaties van de ingebouwde audio van het moederbord compenseert. Bovendien ondersteunt AE-X ook de ASIO 2.3-audio-interfacestandaard, die een audiopad met lage latentie kan bieden voor opname- en monitoringscenario's.

Qua interfaces is Sound Blaster AE-X naast het PCIe-slot ook uitgerust met optische S/PDIF in- en uitgang, waardoor het eenvoudig is om eindversterkers, decoders of andere digitale audioapparaten aan te sluiten. Op het gebied van softwarefuncties zet de nieuwe kaart de gaming- en gepersonaliseerde afstemmingsmogelijkheden van de Sound Blaster-serie voort, met de Scout Mode-positioneringsverbeteringsmodus, AutoEQ-kalibratievoorinstellingen voor hoofdtelefoons en aanpasbare geluidsprofielen, waardoor gebruikers flexibel kunnen schakelen tussen muziekwaardering en game-entertainment. Vanuit de algemene positionering bevindt AE-X zich tussen een puur muziekgeoriënteerde onafhankelijke DAC en een geluidskaart die zich richt op gaming-effecten, in een poging een balans te vinden tussen professionele geluidskwaliteit en gaming-functies.

Qua prijs ligt het product momenteel in meerdere markten in de schappen. De referentieprijs bedraagt ​​ongeveer 155 Amerikaanse dollars in China, 189,90 euro in Duitsland, 194,90 euro in Italië en 774,05 zloty in Polen. Deze prijs weerspiegelt ook zijn voorkeur voor de markt voor high-end desktop-audio-upgrades boven beginnende gebruikers. Volgens rapporten zal Creative het aanpassingsvermogen van AE-X in games en professionele audioworkflows verder verbeteren via softwarefuncties en driverondersteuning.