IBM en het Amerikaanse ministerie van Handel hebben vandaag aangekondigd dat ze een intentieverklaring hebben ondertekend om een ​​kwantumchipfabriek in de Verenigde Staten te bouwen, met als doel het leiderschap van de Verenigde Staten op het gebied van de mondiale kwantumtechnologie te consolideren en het zich snel ontwikkelende ecosysteem van de kwantumindustrie van het land te bevorderen. Dit plan zal afhankelijk zijn van de stimuleringsfondsen van het CHIPS-programma die door het Amerikaanse ministerie van Handel worden verstrekt ter ondersteuning van IBM’s nieuw opgerichte bedrijf Anderon, dat het eerste bedrijf in de Verenigde Staten zal worden dat zich richt op de gieterij van kwantumchips. Deze stap wordt beschouwd als een van de belangrijkste toezeggingen die de Amerikaanse regering tot nu toe heeft gedaan op het gebied van kwantumonderzoek en industriële lay-out, met als doel de meeste kwantumwafels ter wereld in de Verenigde Staten te produceren.

Volgens gepubliceerde informatie zal het Amerikaanse ministerie van Handel via het CHIPS-programma 1 miljard dollar aan stimuleringsfondsen voor het project verstrekken, en zal IBM ook 1 miljard dollar in contanten in Anderson injecteren, samen met de overdracht van belangrijk intellectueel eigendom, gerelateerde activa en professionele technische teams. In de toekomst zullen meer externe investeerders worden geïntroduceerd. Anderon krijgt zijn hoofdkantoor in Albany, N.Y., en zal opereren als een onafhankelijk bedrijf dat een 300 mm-fabriek voor de productie van kwantumwafels bouwt. Dit project is bedoeld om de Verenigde Staten te helpen een centrale positie in te nemen in de opkomende kwantumindustrie, die naar verwachting in 2040 tot 850 miljard dollar aan economische waarde zal creëren, terwijl de economische groei wordt gestimuleerd en de nationale veiligheidscapaciteiten worden verbeterd.

IBM zei dat het 's werelds toonaangevende onderzoek en ontwikkeling op het gebied van kwantumcomputers combineert met volwassen ervaring in de productie van wafers om kwantumchips van het laboratorium naar grootschalig commercieel gebruik te promoten. IBM heeft schaalbare kwantumwafertechnologie ontwikkeld en getest, die een duidelijk pad naar commercialisering biedt. Als een ‘pure gieterij’ kwantumwafelfabriek is Anderon van plan waferproductiediensten te leveren aan veel kwantumtechnologiebedrijven over de hele wereld, waarbij hij ten volle gebruik zal maken van de technologische accumulatie van IBM bij de constructie en implementatie van kwantumcomputersystemen.

De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick wees er in een verklaring op dat de regering-Trump door deze investering in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van kwantumcomputers in het kader van het CHIPS-programma de wereld naar een nieuwe fase van Amerikaanse innovatie leidt. Deze strategische investeringen in kwantumtechnologie zullen de lokale industriële basis versterken, duizenden goedbetaalde banen creëren en de Amerikaanse kwantumcapaciteiten vergroten. Bill Fraunhofer, uitvoerend directeur van Semiconductor Investment and Innovation bij het Amerikaanse ministerie van Handel, zei dat deze stimulans het Amerikaanse leiderschap en de technologische veerkracht op kwantumgebied zal versterken en versnellen. Kwantumcomputing is van groot belang op het gebied van defensie, veiligheid, geavanceerde materialen, biofarmaceutisch onderzoek en ontwikkeling, financiële modellering en energiesystemen.

IBM-voorzitter en CEO Arvind Krishna zei dat IBM al tientallen jaren nauw betrokken is op het gebied van quantum computing, en dat zijn ervaring met de productie van siliciumwafels de sleutel zal zijn tot het bevorderen van de vorming van een breder quantumtechnologie-ecosysteem en het mondiale innovatielandschap en het economische concurrentievermogen zal hervormen. Met de steun van het Amerikaanse ministerie van Handel wordt verwacht dat Anderson een belangrijke kracht zal worden bij het bevorderen van de snelle ontwikkeling van de Amerikaanse kwantumindustrie. IBM is van plan zijn voordelen op het gebied van productieapparatuur en expertise te gebruiken om Anderon te helpen een veilige, in de VS gevestigde kwantumwafer-toeleveringsketen op te bouwen om meerdere hardwareleveranciers te bedienen.

Op technisch vlak zal Anderon zich in eerste instantie richten op het ondersteunen van de productie van supergeleidende qubits en het ondersteunen van wafers voor elektronische apparaten, met daaropvolgende plannen om uit te breiden naar meer vormen van kwantumtechnologie. Sinds de oprichting is het bedrijf gepositioneerd als het ‘anker’ van het Amerikaanse ecosysteem voor de productie van kwantumwafels op nationaal niveau, waardoor IBM en andere kwantumbedrijven grootschalige kwantumtechnologieproductie in de Verenigde Staten kunnen realiseren. Het geplande geavanceerde 300 mm wafer-proces zal een reeks geavanceerde technologieën omvatten, waaronder supergeleidende bedrading, via siliciumvia's en bump-verbindingen, en zal worden uitgerust met een volwassen procesontwerpsuite, online wafer-test- en karakteriseringsmogelijkheden, en een compleet massaproductieproces ter ondersteuning van snelle iteratie en betrouwbare uitbreiding.

De aankondiging wees erop dat kwantumcomputing een nieuw paradigma is dat compleet anders is dan traditioneel computergebruik en dat naar verwachting problemen zal oplossen die moeilijk zijn voor traditionele supercomputers om mee om te gaan op gebieden als materiaalkunde, chemisch onderzoek, complexe optimalisatie en netwerkbeveiliging. Gedreven door IBM behouden de Verenigde Staten momenteel een leidende positie op dit gebied, maar ze moeten nog steeds het tempo van de hardwareontwikkeling versnellen om tegemoet te komen aan de behoeften van het groeiende industriële ecosysteem en de mondiale economische concurrentiekracht en nationale veiligheidsvoordelen in de komende decennia te behouden.

Tot op heden heeft IBM meer dan 90 kwantumsystemen geïmplementeerd, meer dan alle andere bedrijven ter wereld samen. Het wereldwijde klanten- en partnerecosysteem van het bedrijf omvat meer dan 325 Fortune 500-bedrijven, startups, universiteiten en overheidsinstanties, die IBM's quantum computing-platform gebruiken om baanbrekende wetenschappelijke uitdagingen op het gebied van de chemie, biologie, materiaalkunde en andere gebieden aan te pakken. IBM werkt ook al vele jaren samen met het National Institute of Standards and Technology (NIST), het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en meerdere laboratoria onder het Department of Energy. Het vormt de kern van het bouwen van een veilig en betrouwbaar binnenlands kwantumproductiesysteem in de Verenigde Staten, en is van plan om tegen 2029 's werelds eerste grootschalige, fouttolerante kwantumcomputer voor commerciële klanten te lanceren.

Opgemerkt moet worden dat de officiële implementatie van Anderson nog steeds afhangt van verdere onderhandelingen tussen IBM en het Amerikaanse ministerie van Handel op basis van de huidige intentieverklaring en de ondertekening van het definitieve overeenkomstdocument. Zodra de relevante procedures zijn voltooid, zal dit quantum fab-project een cruciale stap markeren in de constructie van de quantum computing-infrastructuur in de Verenigde Staten.