De Document Foundation (hierna TDF genoemd), de ontwikkelingsorganisatie achter het open source kantoorpakket LibreOffice, heeft Microsoft onlangs opnieuw publiekelijk bekritiseerd, waarbij zij het door haar Office gebruikte OOXML-documentformaat ervan beschuldigt bedrieglijk en gesloten te zijn en de belangen van gebruikers wereldwijd te schaden, en Excel te benoemen en te bekritiseren vanwege de langdurige fouten bij de datumverwerking.
TDF heeft er in een nieuw uitgegeven lang artikel op gewezen dat LibreOffice het open source OpenDocument Format (ODF) gebruikt. Dit formaat wordt door geen enkele fabrikant beheerd en kan dus de zogenaamde ‘digitale soevereiniteit’ beschermen. Volgens de organisatie zijn documenten die met ODF zijn gemaakt altijd eigendom van de auteur, omdat geen enkele leverancier de formaatspecificatie eenzijdig kan wijzigen en ongemak voor gebruikers kan veroorzaken. Dit staat in schril contrast met OOXML, waar Microsoft Office op vertrouwt.
TDF benadrukte dat Microsoft OOXML beschrijft als een "open" standaard, maar dat deze in de praktijk zeer bedrijfseigen is. De algehele structuur is ontworpen "achter gesloten deuren" binnen Microsoft, zonder transparantie voor de buitenwereld en stimuleert nauwelijks deelname van buitenaf aan discussies en recensies. De organisatie stelt dat de documentatie van OOXML meer dan 7.500 pagina's lang is, maar dat er geen duidelijk versiebeheer is en niet echt afhankelijk is van een onafhankelijk standaardsysteem. Microsoft gebruikt in elke link zoveel mogelijk haar eigen formaten.
Op een specifiek technisch niveau uitte TDF scherpe kritiek op de datumverwerking van OOXML, in de overtuiging dat de complexiteit van deze standaard "belachelijk is geworden tot het punt dat deze niet eens overweg kan met de Gregoriaanse kalender." Het artikel noemde Excel specifiek en zei dat datums vaak verkeerd werden berekend. Het meest typische probleem was dat 1900 werd aangezien voor een schrikkeljaar, wat resulteerde in een reeks fouten. "Geen enkele software doet het slechter dan Excel als het gaat om het verkeerd berekenen van datums."
TDF wees ook met de vinger naar het proces waarbij OOXML een de facto standaard wordt, in de overtuiging dat Microsoft een ‘bait-and-switch’-strategie gebruikte om de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO), politici en wereldwijde gebruikers te overtuigen in een ‘zorgvuldig berekend en zelfs kwaadaardig’ proces. Volgens TDF had Microsoft beloofd dat OOXML slechts een overgangsformaat was en na 2010 zou worden omgezet in een strikte, niet-gepatenteerde en aan de standaarden voldoende implementatie, maar deze transformatie heeft uiteindelijk niet plaatsgevonden. Het resultaat is dat Microsoft nu de facto een monopolie heeft op het gebied van gebruikersdocumenten.
TDF beweerde verder dat Microsoft ook een groot aantal instellingen en gebruikers aan het OOXML-systeem heeft gekoppeld door gezamenlijk te lobbyen met ecologische partners zoals SAP. Als voorbeeld werd genoemd dat de Human Gene Nomenclature Committee (HUGO Gene Nomenclature Committee) in 2020 gedwongen werd tientallen genen te hernoemen (waaronder SEPT1 en MARCH1, enz.) omdat Excel deze gensymbolen automatisch naar het datumformaat converteerde zonder de gebruiker eraan te herinneren. Volgens TDF heeft de wetenschappelijke gemeenschap, in plaats van druk uit te oefenen op Microsoft om deze "maas in de wet" te dichten, ervoor gekozen het naamgevingssysteem op te offeren dat al vele jaren bestaat, alleen maar om te voorkomen dat "Redmond wordt beledigd" (verwijzend naar Redmond, waar het hoofdkantoor van Microsoft is gevestigd). Dit incident zelf is een ‘tot nadenken stemmend precedent’.
Over de vraag hoe ‘digitale soevereiniteit’ kan worden bereikt, stelde TDF dat het simpelweg ‘ondersteunen’ van ODF niet voldoende is. De software moet ODF als standaard en het native native formaat instellen, anders zal de zogenaamde soevereiniteit op zijn best "tijdelijk en voorwaardelijk" zijn. De groep stelt dat OOXML beperkt moet worden tot een interoperabel formaat dat alleen wordt gebruikt voor documentuitwisseling met klanten die nog steeds afhankelijk zijn van deze propriëtaire standaard, en niet de standaardkeuze moet zijn voor welke kantoorsoftware dan ook.
TDF herhaalde aan het eind van het artikel dat als ODF niet als het standaard native formaat wordt gebruikt, maar alleen symbolische ondersteuning biedt op het niveau van ‘Microsoft-compatibel’, de zogenaamde ‘digitale soevereiniteit’ een ‘valse soevereiniteit’ is. In dit standpunt wordt OOXML opzettelijk gedegradeerd tot een bestandsformaat dat wordt gebruikt voor compatibiliteit en transitie, in plaats van een kernstandaard voor het wereldwijde ecosysteem van kantoordocumenten.
Gerelateerde artikelen:
LibreOffice bekritiseert Microsoft opnieuw omdat het "zakelijke belangen boven alles stelt"
LibreOffice slaat terug op critici: onze interface is beter dan Microsoft Office
LibreOffice hekelt publiekelijk de Europese Commissie voor het negeren van ODF's drang naar Excel-formaat bij het vragen om CRA-feedback