Microsoft is begonnen met het testen van een kleine taakbalk, vergelijkbaar met Windows 10, in de preview-versie van Windows 11. Deze functie werd eerder volledig verwijderd toen Windows 11 in 2021 werd gelanceerd. Destijds konden gebruikers de grootte of positie van de taakbalk niet meer naar eigen inzicht aanpassen via de systeeminstellingen. Zelfs de klassieke handeling om bestanden naar het taakbalkpictogram te slepen was een tijdje afwezig. Pas na sterke reacties van gebruikers voegde Microsoft geleidelijk enkele functies toe. In Windows 11 Build 26300.8346 zijn de eerste prototypetekens van de kleine taakbalk verschenen. De Widgets-widgetknop geeft bijvoorbeeld een kleiner weerpictogram weer wanneer de kleine taakbalk is ingeschakeld, en de algehele visuele hoogte ligt dichter bij het Windows 10-tijdperk.
Het rapport wijst erop dat deze kleine taakbalk zich nog in de interne prototypefase bevindt en dat de interface nog niet compleet is, maar het is voldoende om te bewijzen dat Microsoft zijn strategie aanpast in de richting van het herstellen van de Windows 10-ervaring. Het is vermeldenswaard dat de huidige officiële versie van Windows 11 feitelijk een schakelaar "taakbalkknoppen kleiner maken" biedt: het pad is "Instellingen> Personalisatie> Taakbalk> Taakbalkgedrag".
Deze optie verkleint echter alleen de grootte van de taakbalkknop zelf, in plaats van de hele taakbalkhoogte te verkleinen, dus er is een duidelijke kloof met de echte kleine taakbalkervaring in Windows 10. De nieuwe versie van de oplossing die Microsoft dit keer ontwikkelt, is om de taakbalk korter te maken en rekening te houden met het schalen van knoppen, waardoor deze visueel en interactief dichter bij Windows 10 en eerdere versies komt te staan.
Naast de kleine taakbalk promoot Microsoft tegelijkertijd ook een reeks klassieke functies die zijn verwijderd, zoals de “beweegbare taakbalk”. Ambtenaren hebben eerder toegegeven dat Windows 11 "enigszins van de baan is" en beloofden op 20 maart dat een grote update betere prestaties, minder advertenties en een aanzienlijk snellere bestandsverkenner zou opleveren. Vóór deze strategische aanpassing had Microsoft herhaaldelijk "luisteren naar gebruikers"-signalen uitgezonden, maar werd ondervraagd vanwege de trage implementatie ervan of het halverwege opschorten ervan. Dit versterkte ook de indruk dat Windows na interne reorganisatie herhaaldelijk was gemarginaliseerd. Maar het rapport zei dat de situatie deze keer anders is. Gebruikers hebben al een aantal beloofde wijzigingen gezien die in de preview-versie zijn geïmplementeerd. Hoewel de verplaatsbare taakbalkfunctie nog steeds verborgen en nog niet voltooid is, kan deze bijvoorbeeld al gedeeltelijk worden ingeschakeld in interne builds, wat tekenen vertoont van voortdurende ontwikkeling.
Verwijzingen naar de instellingen "Resizable Taskbar" en "Small Taskbar" zijn verschenen in interne documenten van Microsoft, wat betekent dat gebruikers in de toekomst de cursor naar de rand van de taakbalk kunnen verplaatsen en de hoogte ervan kunnen wijzigen door deze te slepen, zoals in Windows 10. Dit is fundamenteel anders dan de huidige "gecastreerde" oplossing van Windows 11 die alleen zoomknoppen biedt, en beantwoordt ook aan de verwachtingen van veel traditionele desktopgebruikers voor een hogere informatiedichtheid en een flexibelere lay-out.
Naast taakbalkgerelateerde wijzigingen heeft Microsoft tot 18 belangrijke wijzigingen gepland voor Windows 11 in 2026, en het uiteindelijke aantal kan dit aantal overschrijden. Er zijn enkele aanpassingen doorgevoerd in Windows 11 Build 26200.8328 (KB5083631) in de optionele update van april, waaronder optimalisatie van de laadsnelheid van het systeemvak, verbetering van de betrouwbaarheid van Windows Hello-vingerafdrukherkenning en verlichting van het vertragingsprobleem in de Verkenner. Daaropvolgende geplande updates omvatten het verder verminderen van de advertentie- en promotie-inhoud in het systeem, het verminderen van de opdringerige integratie van Copilot in sommige scenario's, het verzwakken van de vervelende out-of-box-ervaring en het migreren van het startmenu naar de native WinUI-technologiestack om webgebaseerde componenten te verwijderen om de prestaties en consistentie te verbeteren. Tegelijkertijd bereidt Microsoft zich ook voor op het promoten van een meer uniforme donkere modus, een nieuwe versie van het dialoogvenster met bestandseigenschappen, een voorlaadmechanisme voor bestandsverkenners, enz., om Windows 11 dichter bij een "stiller" desktopsysteem te brengen in termen van gedetailleerde ervaring.
Na jaren van compromissen op het gebied van functies en het hervormen van de interface heeft Microsoft er nu voor gekozen om traditionele functies zoals de kleine taakbalk en de verplaatsbare taakbalk in Windows 11 goed te maken. Tot op zekere hoogte wordt dit beschouwd als een "correctie" van de klassieke Windows-desktopervaring. Voor de gebruikers die Windows 10 nog steeds als hun hoofdsysteem gebruiken en wachten op het zien of zelfs afwijzen van Windows 11: of deze correctieronde voldoende is om hun houding te veranderen, moet nog worden getest door daaropvolgende officiële versiereleases en daadwerkelijke gebruiksfeedback.