Tijdens het GDC Game Festival 2026 hielden vertegenwoordigers van GLAAD (Gay Alliance Against Defamation) een toespraak over de ontwikkelingstrends van LGBTQ-personages en plots in games. Onder leiding van Blair Durkee, adjunct-directeur van Games van GLAAD en programma-adviseur Sabrina Ma, onderzocht het panel de valkuilen waarin games kunnen terechtkomen bij het vertellen van authentieke LHBTQ+-verhalen en de waarde van het maken van geweldige games die deze groepen op boeiende manieren vertegenwoordigen.
De kern van deze toespraak is het "GLAAD Game Report". Het rapport, uitgebracht in 2024, geeft een gedetailleerde analyse van de impact van LGBTQ-vertegenwoordiging in games op het koopgedrag, het spelen van games en de positieve impact van games op LGBTQ-spelers. Uit het rapport blijkt dat 17% van het gamingpubliek zich identificeert als LGBTQ, en dat het Generatie Z-publiek groeit.
Het rapport merkte ook op dat LGBTQ-spelers verschillende soorten representatie in games waarderen, vooral ondersteunende personages en verhaalgestuurde games waarmee keuzes de identiteit van een personage kunnen beïnvloeden.
In haar toespraak benadrukte Sabrina Ma dat niet-LGBTQ-gamers over het algemeen geen last hebben van de opname van LGBTQ-inhoud in games. Ze zei dat dit "een veel voorkomende mythe ontkracht" - dat vreemde inhoud onaangenaam is voor de meeste andere spelers.
"In feite zei 62% tot 70% van de niet-queer gamers dat queer representatie geen invloed zou hebben op hun aankoopbeslissingen, en 9% tot 14% zou eerder bereid zijn een game te kopen of te spelen vanwege LGBTQ-inhoud." Ma voegde hieraan toe: "Er zijn inderdaad spelers die zeggen dat ze minder bereid zullen zijn om te kopen, maar uit ons onderzoek is gebleken dat de bezwaren vooral spelers zijn die ouder zijn, minder tijd besteden en minder tijd in het spel investeren. Supporters zijn jonger, besteden meer en investeren meer tijd in het spel."
Hoewel uit de gegevens blijkt dat het publiek over het algemeen ontvankelijk is voor LGBTQ-verhalen, benadrukten de twee sprekers ook dat het creatieve proces – hoe ontwikkelaars LGBTQ-personages en -verhalen in games presenteren – cruciaal is voor de acceptatie door het publiek. Durkee zei dat ‘goede bedoelingen’ niet genoeg zijn.
Durkee raadt ontwikkelaars aan om niet symbolisch tekens toe te voegen, alleen maar om 'een vakje aan te vinken'. Hij noemde voorbeelden van goede representatie, waaronder transgenderpersonages in Far Cry 6 en The Elder Scrolls Online, waarvan de laatste de eerste GLAAD Outstanding Video Game Award won.
Durkee concludeert: "De beste manier om ervoor te zorgen dat je game door alle doelgroepen wordt omarmd, is door inclusiviteit en authenticiteit tot kernpijlers van het ontwikkelingsproces te maken. Als je het als een add-on behandelt, zullen spelers het gevoel krijgen dat het ook een add-on is, wat zich niet goed zal vertalen. Maar als het zorgvuldig wordt geïntegreerd in elk aspect van het ontwikkelingsproces, zullen spelers je belonen en, als extra bonus, kunnen ze de wereld zelfs een betere plek maken."