Epic Games kondigde eerder de ontslagen aan van meer dan 1.000 mensen, en CEO Tim Sweeney zei dat deze stap was omdat de gebruikersbetrokkenheid bij “Fortnite” afnam en de kosten van het bedrijf hoger waren dan de inkomsten. Nadat het bedrijf werknemers had ontslagen, tweette Sweeney om het marktsentiment te kalmeren en het ontslagbesluit uit te leggen. Hij zei dat de komende dagen een groot aantal hoogwaardige talenten de arbeidsmarkt zullen betreden.
Sweeney zei: "Epic heeft zijn rekruteringsnormen nooit verlaagd tijdens het uitbreidingsproces. Dit ontslag is niet gebaseerd op prestatie-optimalisatie. Mensen met Epic-ervaring staan meestal aan de top van de branche." Zijn verklaring leidde al snel tot spot onder zijn collega's. Een levelontwerper bij Arkane Lyon Studio zei botweg dat deze verklaring niet zo fatsoenlijk is als Sweeney zich had voorgesteld. "In deze omgeving hebben andere bedrijven simpelweg geen positie om deze mensen te accepteren. Wat jij ontslaat zijn de beste ontwikkelaars."
Een senior animator bij VOID Interactive zei dat deze woorden nergens op slaan: "Banen zijn nu extreem schaars, en de meeste mensen zijn misschien zes maanden tot een jaar werkloos, of zelfs langer." Het hoofd distributie bij Larian Studios is van mening dat deze verklaring een herverpakking van ontslagen is. "De ontslagen worden beschreven als het leveren van toptalent aan de markt, wat in wezen gewoon hersenloze retoriek op LinkedIn is."
Gegevens uit de sector weerspiegelen ook het grimmige werkgelegenheidsklimaat. Uit het door GDC uitgebrachte "2026 Game Industry Status Report" blijkt dat 48% van de werknemers die het afgelopen jaar zijn ontslagen niet in dienst zijn, en dat 36% van degenen die eerder zijn ontslagen nog steeds op zoek is naar werk. Het rapport stelt ook dat ongeveer een derde van de kansspelwerknemers in de Verenigde Staten de afgelopen twee jaar te maken heeft gehad met ontslagen.
In deze context werd aangenomen dat de verklaring van Sweeney geen voeling had met de realiteit. De sector als geheel verliest talent en de moeilijkheid om een baan te vinden blijft toenemen. Veel beoefenaars beginnen te overwegen om naar stabielere velden over te stappen. Eén geïnterviewde zei dat hij de afgelopen vijf tot zes jaar vele malen ontslagen was en het vertrouwen in de sector had verloren. "Deze ervaring heeft mij een psychologische schaduw nagelaten, en het is moeilijk om een bedrijf weer volledig te vertrouwen." Een ander zei: "De marktomgeving is te moeilijk en ik weet niet zeker of ik in de game-industrie zal blijven."