De Britse 'Guardian' meldde dat Sergey Brin, de voormalige president en medeoprichter van Google's moederbedrijf Alphabet, onlangs opnieuw een grote investering heeft gedaan om een ​​krachtige tegenaanval te lanceren tegen de door Californië voorgestelde 'miljardairsbelasting'. Uit de laatste documenten bij de staat blijkt dat Breen nog eens 25 miljoen dollar heeft gedoneerd aan een Super PAC die zich inzet voor het blokkeren van de belastingmaatregel, waardoor de totale bijdrage op 45 miljoen dollar komt ten opzichte van de vorige 20 miljoen dollar.

Brin is niet de enige Google-topman die de investeringen verhoogt. Uit documenten blijkt dat voormalig Google-CEO Eric Schmidt ook $1,02 miljoen heeft gedoneerd aan gerelateerde kampen, nadat hij eerder $2 miljoen had gedoneerd. De technologiegiganten bundelen hun krachten om een ​​voorstel te bestrijden dat de California Billionaire Tax Act heet, vaak eenvoudigweg de ‘miljardairenbelasting’ genoemd.

Volgens openbare informatie zou het voorgestelde referendum vereisen dat personen die in Californië wonen en een nettowaarde van meer dan $1 miljard hebben, een eenmalige belasting van 5% op hun bezittingen moeten betalen ter ondersteuning van de staatsprojecten op het gebied van onderwijs, voedselhulp en gezondheidszorg. Het voorstel, gesponsord door de Service Employees International Union – United Healthcare Workers West, bevindt zich nog steeds in de fase van het verzamelen van handtekeningen en is nog niet officieel in stemming gebracht.

Als het voorstel uiteindelijk de verkiezingen bereikt en door de kiezers wordt goedgekeurd, zal de belastingdruk worden bepaald op basis van de status van inwoner van Californië op 1 januari 2026. Volgens gegevens van de Bloomberg Rich List is Brin momenteel ongeveer 247 miljard dollar waard, wat betekent dat als het voorstel van kracht wordt, hij mogelijk één enkele belasting van meer dan 12 miljard dollar moet betalen. Deze vaststelling van tijd en woonplaats wordt beschouwd als een van de belangrijke redenen die Brin en vele andere miljardairs ertoe heeft aangezet Californië vóór eind vorig jaar te verlaten. Brin is verhuisd naar een landhuis ter waarde van ongeveer $ 42 miljoen aan de noordoostkant van de zuidelijke oever van Lake Tai, Nevada, en op het adres dat hij aan de super PAC heeft verstrekt, staat ook Reno, Nevada. Het geregistreerde adres van Schmidt in relevante documenten is daarentegen nog steeds West Hollywood, Californië.

De nieuwste super-PAC van Brin en Schmidt heet Building a Better California. Naast deelname aan het verzet tegen de ‘miljardairsbelasting’ promoot de organisatie ook een ander stemvoorstel genaamd ‘Protect Retirements’, in een poging belangrijke bepalingen van de miljardairsbelasting ‘af te snijden’ door belastingheffing met terugwerkende kracht te verbieden. De slogan van de organisatie is: "De beste dagen van Californië liggen in het verschiet."

Woordvoerder van 'Building a Better California', Abby Lunardini, zei in reactie dat de organisatie dankbaar is voor de steun van de miljardair en dat haar huidige focus ligt op het bevorderen van beleidshervormingen op de lange termijn in de staat. Ze zei dat hoewel de organisatie de overheidsinvesteringen in huisvesting, infrastructuur en onderwijs ondersteunt, zij aan de andere kant gelooft dat belastingbetalers recht hebben op meer verantwoordelijkheid en zekerheid voor het gebruik van belastinggeld.

In januari van dit jaar doneerde Brin 20 miljoen dollar aan 'Building a Better California', waardoor zijn totale donaties aan de organisatie op 45 miljoen dollar kwamen. Tegelijkertijd heeft hij ook politieke donaties gedaan aan Steve Hilton, de Republikeinse koploper bij de gouverneursverkiezingen in Californië, en Matt Mahan, een Democraat die als ‘technologievriendelijk’ en populair wordt beschouwd onder de elitekringen van Silicon Valley.

Schmidt schonk in januari ook $ 2 miljoen aan Building a Better California, waarmee zijn totale bijdragen aan de organisatie op iets meer dan $ 3 miljoen kwamen. Daarnaast schonk hij $1,04 miljoen aan de California Business Roundtable, een andere super-PAC die zich verzet tegen de miljardairsbelasting. Op de sponsorlijst van de California Business Roundtable staan ​​ook mede-oprichter van Palantir, Peter Thiel (doneert $3 miljoen), deurbelbeveiligingsbedrijf Ring-oprichter James Siminoff (doneert $100.000) en cryptocurrency-miljardair Chris Larsen (doneert $750.000). Larson doneerde ook $ 2 miljoen aan Build a Better California, terwijl Tony Xu, CEO van voedselbezorgplatform DoorDash, $ 2 miljoen doneerde, en Patrick Collison, CEO van betalingsbedrijf Stripe, $ 7 miljoen. Het rapport wees erop dat een aantal bekende durfkapitaalinstellingen en hun partners ook financiële steun verleenden aan de twee superpolitieke actiecomités.

In het rapport wordt ook opgemerkt dat Brin, net als veel andere giganten uit Silicon Valley, de afgelopen twee jaar steeds actiever betrokken is geraakt bij de Amerikaanse politiek. Vorig jaar woonde hij ook een diner in het Witte Huis bij, waar president Donald Trump de vriendin van Brin, de gezonde levensstijl-beïnvloeder Gerelyn Gilbert-Soto, 'een geweldige Make America Great Again-vriendin' noemde. Brins ex-vrouw, Nicole Shanahan, was de vice-presidentiële running mate van Robert F. Kennedy Jr. bij de Amerikaanse verkiezingen van 2024. Ter vergelijking: de aanwezigheid van Schmidt in de regering-Trump is niet sterk, maar hij onderhoudt al lange tijd een nauwe samenwerking met de regeringen Obama en Biden.

Schmidt weigerde commentaar te geven op gerelateerde donaties en politieke activiteiten, en Brin reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van een verslaggever om commentaar.