De Franse president Emmanuel Macron zei dat Frankrijk voor het eerst de tijdelijke inzet van een deel van zijn nucleaire afschrikkingstroepen op het grondgebied van de Europese bondgenoten voorstelde en beloofde zijn nucleaire arsenaal uit te breiden. Maandag hield Macron een toespraak op de marinebasis Long Island in Bretagne en stelde hij formeel het nieuwe nucleaire concept van ‘voorwaartse afschrikking’ voor. Deze strategie zal de verdieping van de samenwerking tussen Frankrijk en zeven Europese landen, waaronder Duitsland en Polen, bevorderen. De basis is de thuishaven voor de Franse onderzeeërs met ballistische raketten.
“Vandaag kan de nucleaire afschrikking van Frankrijk een nieuwe stap zetten. We gaan de fase van ‘voorwaartse afschrikking’ in.’ Dat zei de Franse president in zijn toespraak.
De nieuwe strategie zal de Europese partners ook in staat stellen deel te nemen aan relevante oefeningen of hun conventionele strijdkrachten in te zetten voor het uitvoeren van ondersteunende taken.
“Afhankelijk van de specifieke omstandigheden kan deze strategie het inzetten van enkele eenheden van onze strategische strijdkrachten in de gebieden van geallieerde landen omvatten.” zei Macron. Het kan hierbij gaan om straaljagers of andere wapens en uitrusting die deel uitmaken van het Franse nucleaire afschrikkingssysteem en kunnen worden ingezet voor oefeningen, om signalen naar tegenstanders te sturen of om te reageren op crisissituaties.
Frankrijk verklaarde dat het diepgaand overleg heeft gevoerd met Duitsland, Polen, Nederland, België, Griekenland en Zweden, en dat deze landen bereid zijn een nauwere samenwerking te bevorderen.
Frankrijk zal zo snel mogelijk met deze landen een gezamenlijke commissie oprichten om de implementatie van nieuwe initiatieven te bevorderen. Duitsland zei in een gezamenlijke verklaring met Frankrijk dat de “eerste concrete maatregelen” dit jaar zullen worden gelanceerd, waaronder de deelname van Duitsland aan Franse nucleaire oefeningen en bezoeken aan strategische faciliteiten.
Macron benadrukte dat Frankrijk de Verenigde Staten en de NAVO over relevante zaken heeft geraadpleegd en gecoördineerd, en dat relevante maatregelen “volledig verenigbaar zijn met het bestaande systeem.”
“Dit is een echte strategische consensus tussen onze landen, met als doel substantiële diepgang te injecteren in de verdediging van het Europese continent.” zei Macron.
Maar hij benadrukte ook dat de kernprincipes van de Franse nucleaire afschrikking – het niet delen van de nucleaire besluitvorming en de absolute autonomie van Frankrijk – onveranderd zullen blijven. Hij specificeerde niet hoeveel kernkoppen Frankrijk nog zou toevoegen.
Frankrijk beschikt over het op drie na grootste kernwapenarsenaal ter wereld, met ongeveer 300 kernkoppen. Deze kernkoppen kunnen worden vervoerd door vier kernonderzeeërs (waarvan er minstens één het hele jaar door op gevechtsgereedheidscruise is), of worden afgeleverd door Rafale-straaljagers. Franse functionarissen zeggen dat ongeveer 13% van het Franse defensiebudget wordt besteed aan het in stand houden van een nucleair afschrikkingssysteem.