Wat betreft de ontwikkelingstrends van "Half-Life 3", is Valve net zo geheimzinnig als de mysterieuze G-Man in zijn spel. Door de jaren heen hebben talloze geannuleerde projectversies het bedrijf op hun hoede gemaakt voor het woord 'officiële aankondiging'. Dit betekent echter niet dat Valve zich volledig doof houdt voor de buitenwereld - integendeel, ze zijn zelfs begonnen spelers voor de gek te houden die dol zijn op het delven van gegevens.
In de Source 2-engineupdates van Valve's games zoals "Dota 2" en "CS2" zijn tekenreeksen die naar toekomstige projecten verwijzen vaak verborgen. Van "Neon Prime/Citadel", dat later uitgroeide tot "Deadlock", tot het laatste "Half-Life: Alyx", er is relevante informatie gelekt.
Afgelopen weekend stuurde Valve een plagend signaal naar deze dataminers via een "Dota 2" -update.
Nadat spelers referentie-informatie over het komende "Dark Carnival"-evenement in het updatebestand hadden opgegraven en op Reddit hadden geplaatst, heeft Valve snel een variabelenaam op de achtergrond bijgewerkt: "m_bHackWhyAreYouGuysReadingOurVariableNames" (Chinese betekenis: "Waarom lees je onze variabelenamen?"). Deze zet leidde al snel tot verhitte discussies in de gemeenschap.
Valve weet zeker dat spelers deze aanwijzingen volgen, Half-Life-fans zijn immers al twintig jaar bezig met het "uitpakken" en lekken van informatie. Een enorme, door fans georganiseerde infographic met details over elke Half-Life-gerelateerde aanwijzing die door de jaren heen uit Source 2-updates is gehaald.
Toch kan zelfs de berg bewijsmateriaal de sceptici niet het zwijgen opleggen. Vorig jaar beweerden verschillende bronnen dat Valve de aankondiging van "Half-Life 3" zou gebruiken om momentum op te bouwen voor drie nieuwe hardwareonderdelen: de Steam Frame-console, Steam Machine en de nieuwe Steam-controller. Vanaf vandaag is echter in mei de nieuwe Steam-controller uitgebracht en zijn het Steam Frame en de Machine ook opgeslagen voor verkoop, maar er is niet eens een vleugje officieel nieuws over "Half-Life 3".