Volgens een onderzoeksrapport van The New York Times woonde Apple-CEO Tim Cook in juli 2023 een vertrouwelijke briefing bij, georganiseerd door de CIA in Silicon Valley, waarin inlichtingenfunctionarissen waarschuwden dat China vóór 2027 militaire actie tegen Taiwan zou kunnen ondernemen. De bijeenkomst achter gesloten deuren, die nog nooit eerder openbaar was gemaakt, werd gehouden in een beveiligde vergaderruimte en werd gezien als een belangrijke poging van Washington om het ‘Taiwan-risico’ rechtstreeks over te brengen aan de topleiders van de technologie-industrie.

De bijeenkomst zou zijn belegd op aandringen van de toenmalige Amerikaanse regering. Minister van Handel Gina Raimondo, die steeds meer gefrustreerd raakte door de onwil van de technologie-industrie om de chipproductie uit Taiwan te verplaatsen.

Het rapport wees erop dat CIA-directeur William Burns en directeur van de nationale inlichtingendienst Avril Haines tijdens de bijeenkomst de nieuwste inlichtingen presenteerden die de Verenigde Staten hebben over de militaire inzet van China en de situatie in de Straat van Taiwan aan Cook, Nvidia CEO Jen-Hsun Huang, AMD CEO Lisa Su en Qualcomm CEO Anmon en andere zwaargewicht zakenleiders uit Silicon Valley. Na de bijeenkomst zou Cook tegen de functionarissen hebben gezegd dat hij "met één oog open durfde te slapen" om zijn zorgen over mogelijke risico's te uiten.

Eind 2021 hield het Witte Huis zelfs een soortgelijke vertrouwelijke briefing, maar de bedrijfsleiders die de bijeenkomst bijwoonden waren over het algemeen van mening dat veel van de zogenaamde ‘vertrouwelijke inlichtingen’ al publiekelijk door de media waren gerapporteerd, waardoor hun houding sceptischer werd. Al dat jaar verklaarde een hoge Amerikaanse militaire officier tijdens een hoorzitting in het Congres dat het Amerikaanse leger van mening was dat de Chinese president Xi Jinping hoopte dat het Volksbevrijdingsleger tegen 2027 bereid zou zijn geweld te gebruiken tegen Taiwan. De New York Times citeerde de nationale veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president, Jake Sullivan, die zei dat de afhankelijkheid van de VS van de halfgeleidervoorziening van Taiwan wordt gezien als “een van de ernstigste kwetsbaarheden van de wereld”. Verenigde Staten.” Hij hoopt dat Silicon Valley zich bewust wordt van de risico's en meewerkt aan de bouw van meer wafelfabrieken in de Verenigde Staten. De Amerikaanse regering heeft daarom een ​​subsidieplan gepromoot van in totaal ongeveer 50 miljard dollar, dat uiteindelijk de ‘Chip and Science Act’ zal vormen die in 2022 wordt aangenomen.

Het onderzoek benadrukte dat de afhankelijkheid van de Amerikaanse en mondiale technologie-industrie van de Taiwanese halfgeleiderproductiegigant TSMC een extreem ‘koppig’ niveau heeft bereikt. TSMC produceert ongeveer 90% van 's werelds meest geavanceerde proceschips, inclusief alle door Apple zelf ontwikkelde processors voor iPhones, iPads en Macs. Een vertrouwelijk rapport, opgesteld in opdracht van de U.S. Semiconductor Industry Association, voltooid in 2022 en beoordeeld door de New York Times, waarschuwde dat het verlies van de Taiwanese chipvoorraad de ernstigste mondiale economische crisis zal veroorzaken sinds de ‘Grote Depressie’ en dat het bruto binnenlands product van de VS met 11% zou kunnen kelderen. Een ander onderzoek dat in januari 2024 door Bloomberg werd gepubliceerd schatte dat als er een conflict uitbreekt in de Straat van Taiwan, dit meer dan 10 biljoen dollar aan verliezen voor de wereldeconomie zal veroorzaken.

Ondanks de waarschuwingen bleek uit het onderzoek dat veel technologiegiganten, waaronder Apple, lange tijd voorzichtig zijn gebleven met het inkopen van chips uit duurdere Amerikaanse fabrieken. De kosten voor het produceren van chips in de Verenigde Staten zijn ruim 25% hoger dan in Taiwan, als gevolg van meerdere factoren, waaronder grondstoffen, arbeid en goedkeuringsprocessen. Tegelijkertijd loopt de procestechnologie die momenteel wordt gebruikt in de nieuwe wafelfabriek van TSMC in Arizona nog steeds een generatie achter en is deze niet zo geavanceerd als de geavanceerde productiecapaciteit in Taiwan.

Onder druk is Apple onlangs begonnen met het aanpassen van de lay-out. In het rapport werd vermeld dat Cook, toen hij afgelopen zomer het Oval Office van het Witte Huis bezocht, beloofde in totaal 100 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren om de uitbreiding van de productie in de Verenigde Staten door TSMC en andere chipfabrikanten te ondersteunen. Er wordt ook gezegd dat Apple 24 uur per dag technische bijeenkomsten houdt met Intel om te beoordelen of de productiecapaciteiten meer hoogwaardige chipgieterijtaken aankunnen.

TSMC verhoogt zijn inzet in de Verenigde Staten en doet momenteel een totale investering van ongeveer 165 miljard dollar in de Verenigde Staten, inclusief de aankoop van land nabij Phoenix, Arizona, voor de bouw van minstens vijf extra wafelfabrieken. De fabriek van het bedrijf in Arizona heeft de eerste 'Made in the United States' Nvidia-chips voor kunstmatige intelligentie geproduceerd, maar rapporten wijzen erop dat zelfs deze chips nog steeds terug naar Taiwan moeten worden verzonden voor geavanceerde verpakkingsprocessen, en dat de sterk geconcentreerde industriële keten niet echt is veranderd.

Tegelijkertijd blijft de Taiwanese regering een ‘ongeschreven beleid’ implementeren: van TSMC eisen dat het zijn meest geavanceerde productieprocessen stevig op het eiland houdt. Deze strategie, bekend als 'Silicon Shield', is bedoeld om het belang van Taiwan in de wereldeconomie tot een zorg te maken voor potentiële agressors via zijn onvervangbare productiecapaciteit voor halfgeleiders, waardoor de kans op aanvallen wordt verkleind. Het uitbreken van de Russisch-Oekraïense oorlog heeft echter aangetoond dat economische belangen militaire actie niet altijd in de weg staan. De financieel directeur van TSMC zei eerder dit jaar dat de meest geavanceerde processen van het bedrijf in de nabije toekomst uitsluitend in Taiwan zullen worden ingezet.