Microsoft maakte vrijdag bekend dat het Xbox-management geschokt is. Phil Spencer, het hoofd van Xbox, gaat met pensioen. Op 23 februari zal hij aftreden als CEO van Microsoft Gaming. Spencers opvolger is Asha Sharma. Ze zal in 2024 bij Microsoft komen werken als president van CoreAI-producten, en haar verantwoordelijkheden zijn "verantwoordelijk voor het wereldwijde productportfolio van AI-modellen, applicaties, agenten, verantwoordelijke AI en ontwikkelaarstools."
Asha Sharma
Sarah Bond (Xbox-president) werd eerder beschouwd als een mogelijke opvolger van de gaming-CEO van Microsoft, maar naar verluidt heeft ze ontslag genomen. Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios, wordt gepromoveerd tot Chief Content Officer en gaat samenwerken met Sharma.
Sara Bond
Hoogtepunten uit Spencers e-mail aan medewerkers
Spencer schreef in een e-mail aan Microsoft-medewerkers:
“Afgelopen herfst vertelde ik Satya Nadella dat ik overwoog om af te treden en aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven te beginnen. Sindsdien hebben we een ordentelijk planningsproces rond deze transitie georganiseerd om een stabiele transitie te garanderen en voort te bouwen op de basis die we hebben gelegd.
Xbox is nooit alleen maar een bedrijf geweest. Het is een levendige gemeenschap van spelers, makers en teams die dol zijn op de inhoud die we maken. Als zodanig verdient het een doordachte, goed geplande blauwdruk voor de toekomst.
Vandaag markeert een spannend nieuw hoofdstuk voor Microsoft Gaming: Asha Sharma zal dienen als CEO. Ik wil de eerste zijn die haar welkom heet in dit geweldige team. De samenwerking met haar de afgelopen maanden heeft mij veel vertrouwen gegeven. Ze beschikt over oprechte nieuwsgierigheid, helder denken en een diepe toewijding aan het begrijpen van spelers, makers en de cruciale beslissingen die de toekomst vormgeven.
We weten dat dit een belangrijk moment is voor onze fans, partners en team, en we doen er alles aan om dit goed te doen. Ik blijf tot deze zomer adviseur om te helpen bij een soepele overgang. "
Spencers verklaring over X
"Het is zeldzaam in het leven om duidelijk te weten wanneer een hoofdstuk eindigt, maar na 38 jaar bij Microsoft is het moment aangebroken. Ik heb besloten met pensioen te gaan en een nieuwe fase in mijn leven te beginnen. Dit is een mijlpaal en een kans om terug te kijken op deze ongelooflijke reis.
Ik ben blij dat Asha Sharma de functie van CEO overneemt. Ze zal zich aansluiten bij een team vol talent en passie, toegewijd aan het dienen van spelers. Als ik zie dat haar nieuwsgierigheid en pragmatisme voortbouwen op de basis die we hebben gelegd, heb ik er vertrouwen in dat de Xbox-gemeenschap in de toekomst goed zal worden ondersteund.
Als ik terugdenk aan de tijd dat ik in 1988 als stagiair bij Microsoft kwam werken, had ik me nooit een toekomstbeeld voorgesteld. Ik heb het geluk om met zoveel gepassioneerde makers, partners, collega's en spelers samen te werken - zij dagen mij uit, inspireren mij en maken van dit werk een vreugde en verwondering. Bedankt aan iedereen die deel heeft uitgemaakt van deze reis, deze gemeenschap betekent meer voor mij dan ik kan uitdrukken.
In de toekomst zal ik nog steeds doen waar ik altijd van heb gehouden: de teams aanmoedigen die de industrie vooruit helpen en games spelen met deze ongelooflijke community. Tot ziens. "
Asha Sharma: de drie grote beloften van Xbox voor de toekomst
Sharma zei in een e-mail aan medewerkers dat haar topprioriteit is: begrijpen wat Xbox succesvol maakt en deze beschermen.
Ze stelde voor dat het toekomstige succes van Xbox drie verplichtingen vereist:
Sharma zei dat Xbox drie beloften moet doen om toekomstig succes te garanderen, waarvan de eerste "uitstekende games" is.
"Het begint allemaal hier", zei ze. "Voordat we iets anders doen, moeten we een geweldige game hebben waar spelers dol op zijn. Onvergetelijke personages, een ontroerend verhaal, innovatieve gameplay en geweldige creativiteit."
We zullen onze studio's versterken, investeren in klassieke IP en gedurfde en innovatieve concepten ondersteunen. Wij zullen het risico dragen. We zullen nieuwe gebieden en markten betreden waar we echte waarde zullen creëren, en dit zal allemaal gebaseerd zijn op wat spelers het belangrijkst vinden. "
Ik promoot Matt Booty als erkenning voor deze toewijding. Hij begrijpt het vak en de uitdagingen van het maken van geweldige games, heeft teams geleid om bekroonde titels te maken en heeft het vertrouwen gewonnen van game-ontwikkelaars in de branche. "
De tweede belooft "de terugkeer van Xbox", terwijl het huidige beleid van multi-platform releases van het merk wordt gehandhaafd.
“We verbinden ons opnieuw aan onze belangrijkste Xbox-fans en -spelers, degenen die de afgelopen 25 jaar met ons zijn meegegroeid, en de ontwikkelaars die de enorme werelden en ervaringen hebben gebouwd waar spelers over de hele wereld van houden”, legde ze uit.
“We vieren onze roots met een hernieuwde toewijding aan Xbox, te beginnen met de console die ons vandaag heeft gevormd. Het verbindt ons met de spelers en fans die in Xbox investeren, en met de ontwikkelaars die ambitieuze game-ervaringen voor Xbox creëren.”
"Tegenwoordig zijn games niet langer beperkt tot één enkel stuk hardware, maar kunnen ze op verschillende apparaten draaien. Nu we uitbreiden naar pc, mobiele apparaten en de cloud, moet Xbox ervaringen bieden die naadloos en direct zijn en afgestemd zijn op de verwachtingen van de spelersbasis die we bedienen. We zullen barrières slechten, zodat ontwikkelaars één keer kunnen bouwen en spelers over de hele wereld kunnen bereiken, zonder enig compromis."
Ten slotte zei Sharma dat Xbox zich inzet voor 'de toekomst van gaming'.Ze verklaarde specifiek dat Xbox zich niet zou concentreren op ‘zielloze AI-rommel’, wat opmerkelijk is gezien het feit dat ze op het punt staat haar functie bij CoreAI te verlaten.
“We zijn getuige van een hervorming van de manier waarop we spelen”, schreef ze. “Om gelijke tred te houden met de tijd, zullen we volledig gebruik maken van wat we al hebben – iconische teams, personages en een wereld waar mensen van houden – om nieuwe bedrijfsmodellen en nieuwe manieren om te spelen te creëren.”
“Maar we zullen deze werelden niet behandelen als statisch intellectueel eigendom dat naar believen kan worden binnengehaald. We zullen een gedeeld platform en tools bouwen waarmee ontwikkelaars en spelers hun eigen verhalen kunnen creëren en delen.”
“Naarmate commercialisering en AI evolueren, en hun impact op de toekomst, zullen we geen efficiëntieverbeteringen op de korte termijn nastreven, noch zullen we ons ecosysteem overspoelen met zielloos AI-afval. Games zijn en zullen altijd kunst zijn, gemaakt door mensen en gemaakt met behulp van de meest geavanceerde technologie die we te bieden hebben.”
Afgelopen juli ontkende Microsoft de suggestie dat Phil Spencer zou aftreden en zei dat de directeur niet "binnenkort" met pensioen zou gaan.Als de recente e-mails van Spencer waar zijn, heeft hij Microsoft-topman Nadella al 'afgelopen herfst' op de hoogte gebracht van zijn pensioenplannen.
Spencer, die in januari 58 wordt, werkt sinds 1988 bij Microsoft. Hij kwam in 2001 bij het Xbox-team en was later in 2008 algemeen directeur van Microsoft Studios. In 2014 werd Spencer gepromoveerd tot hoofd van Xbox, Xbox Live, het inmiddels ter ziele gegane Groove Music, Movies & TV en Microsoft Studios.
Het was gedurende deze tijd dat Spencer probeerde het schip te stabiliseren na de rampzalige lancering van de Xbox One en het schieten van Don Mattrick. In 2022 wordt Spencer opnieuw gepromoveerd tot CEO van de gamingafdeling van Microsoft. Tegelijkertijd maakte Microsoft het voornemen bekend om Activision Blizzard over te nemen.
In een andere e-mail aan Microsoft-medewerkers zei Nadella: "Ik wil Phil bedanken voor zijn uitstekende leiderschap en samenwerkingszin. In zijn 38 jaar bij Microsoft, waarvan 12 jaar als leider in de gaming-industrie, heeft Phil ons geholpen te veranderen wat we doen en hoe we werken."