Een werkend AirPower-prototype had al vroeg in de ontwikkeling een aantal ernstige thermische problemen, waaronder het branden of smelten van het apparaat op het oplaadpad, wat er uiteindelijk toe leidde dat Apple het project verliet.

AirPower is een multifunctioneel oplaadstation ontworpen door Apple om de op Qi gebaseerde iPhone, Apple Watch en AirPods op te laden die in september 2017 met iPhone X zijn uitgebracht. AirPower is ontworpen om gebruikers in staat te stellen hun ‌‌iPhone‌‌, ‌AirPods‌ en Apple Watch op te laden door ze op een willekeurig deel van de mat te plaatsen, wat betekende dat er meerdere overlappende oplaadspoelen moesten worden meegeleverd.

Wanneer het apparaat op het oplaadstation wordt geplaatst, wordt het apparaat gevraagd een unieke iOS-animatie op het scherm weer te geven, zoals te zien is in het vroege marketingmateriaal van Apple. Een iPhone die een AirPower-oplader gebruikt, geeft ook het batterijniveau weer van elk apparaat dat op het oplaadstation is geplaatst. AirPower voldeed niet aan de oorspronkelijke doelstelling voor de releasedatum van 2018, en Apple annuleerde het AirPower-project in maart 2019 volledig nadat er een groot aantal problemen waren ontstaan ​​tijdens de ontwikkeling.

Foto's van het AirPower-prototype verschenen voor het eerst op sociale media in augustus 2020 en lieten het multi-coil-ontwerp en de interne circuits van het apparaat zien, en de eerste videobeelden van het apparaat verschenen in augustus 2021. Sindsdien zijn er meerdere andere AirPower-prototypes verschenen, maar de meeste waren onbruikbaar.

Een Apple-leacker en prototypeverzamelaar, bekend als "Kosutami", heeft onlangs een vroege versie van de ‌AirPower‌-oplaadmat verkregen. Het prototype had 15 laadspoelen, in tegenstelling tot latere versies, die maar liefst 22 spoelen hadden met kleine openingen ertussen. Net als andere "AirPower"-prototypes die in het verleden zijn verschenen, wordt het apparaat niet geleverd in de witte behuizing die Apple gebruikt om het apparaat op de markt te brengen, waardoor een duidelijker beeld ontstaat van de interne circuits.

Vergeleken met de meeste andere prototypes die we de afgelopen jaren hebben gezien, draait en herstart Kosutami's eenheid na het geven van een opdracht om automatische kalibratie te starten. Ook uit het prototype kan een grote hoeveelheid informatie worden gehaald, zoals de firmware-installatiedatum van 17 maart 2017, het commando om een ​​specifieke spoel te selecteren, etc.

Kosutami ontdekte dat wanneer het apparaat nauwkeurig was uitgelijnd met een van de oplaadspoelen, de AirPower stabiel oplaadde bij een lage spanning zonder duidelijke thermische problemen. Als de AirPower echter niet op de juiste manier wordt geplaatst, kan deze erg heet worden en zelfs schroeiplekken op het apparaat achterlaten. De AirPods Pro-oplaadcassette van Kosutami begon zelfs te smelten tijdens het opladen via AirPower.

Apple verhoogde vervolgens het aantal spoelen in AirPower in een poging het probleem te verhelpen, maar ontdekte dat een hogere spoeldichtheid de oververhitting alleen maar erger maakte. In 2018 of 2019 zijn er geen AirPower-prototypes opgedoken, wat erop wijst dat de hardware van het kortstondige apparaat vrijwel volledig in 2017 of eerder is ontwikkeld. In plaats daarvan onderging de software een periode van iteraties voordat het AirPower-project werd opgeschort vanwege het onvermogen om problemen met oververhitting op te lossen.

Deze vereiste voor een nauwkeurige positionering tussen het apparaat en de oplaadspoel ondermijnt het primaire doel van het accessoire, dat volgens Apple handiger is dan andere Qi draadloze opladers die een zorgvuldige plaatsing vereisen. Apple loste dit probleem uiteindelijk op met een andere technologie: MagSafe.

Geruchten dat Apple in de daaropvolgende jaren kleine draadloze opladers zou ontwikkelen, leken verband te houden met "MagSafe"- of "MagSafeDuo"-opladers, in plaats van met "AirPower". Toch beweerde een rapport van vorig jaar door de betrouwbare Bloomberg-verslaggever Mark Gurman dat Apple nog steeds op zoek was naar een AirPower-achtige oplaadoplossing voor de toekomst.