NetChoice, een handelsgroep die TikTok en andere grote technologiebedrijven vertegenwoordigt, heeft Utah maandag aangeklaagd en beschuldigd van het eisen van kinderen en tieners om toestemming van hun ouders te krijgen om sociale media-apps te gebruiken. Twee wetten die in maart door de Republikeinse gouverneur Spencer Cox werden ondertekend, verbieden minderjarigen om tussen 22.30 uur sociale media te gebruiken. 06.30 uur. Tenzij toegestaan ​​door een ouder, is leeftijdsverificatie vereist om sociale media-accounts in de staat te openen en te onderhouden.

Deze beperkingen zijn bedoeld om kinderen te beschermen tegen gerichte reclame en verslavende eigenschappen die een negatief effect kunnen hebben op hun geestelijke gezondheid. Beide wetten treden in werking op 1 maart 2024.

De handelsgroep NetChoice betoogde in haar federale rechtszaak dat de regels van Utah weliswaar goed bedoeld waren, maar ongrondwettelijk waren omdat ze de toegang tot openbare inhoud beperkten, de gegevensbeveiliging in gevaar brachten en de rechten van ouders ondermijnden.

"We werken er hard aan om ervoor te zorgen dat alle inwoners van Utah toegang hebben tot digitale hulpmiddelen zonder sterke overheidscontrole", zegt Chris Marchese, directeur van het NetChoice Litigation Center. De branchevereniging omvat veel van 's werelds toonaangevende socialemediabedrijven, waaronder TikTok, Snapchat-moederbedrijf Snap Inc., Facebook- en Instagram-moederbedrijf Meta en X (voorheen Twitter).

Cox verwacht dat er rechtszaken zullen volgen tegen beide wetsvoorstellen, maar zegt dat hij zich geen zorgen maakt vanwege het groeiende onderzoek dat aantoont dat het gebruik van sociale media een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid van kinderen.

“Ik zal niet terugdeinzen voor mogelijke juridische uitdagingen wanneer deze bedrijven onze kinderen in gevaar brengen”, zei Cox eerder dit jaar.

Het kantoor van de gouverneur reageerde maandag niet onmiddellijk op een e-mail waarin om commentaar op de rechtszaak werd gevraagd. Het kantoor van procureur-generaal van Utah, Sean Reyes, zal de staat voor de rechtbank vertegenwoordigen.

“Utah herziet de rechtszaak, maar blijft gefocust op het doel van deze wetgeving: jongeren beschermen tegen de negatieve en schadelijke effecten van het gebruik van sociale media”, aldus woordvoerder Richard Piatt.

In een afzonderlijke rechtszaak aangespannen door NetChoice heeft een federale rechter Arkansas tijdelijk verboden een nieuwe wet af te dwingen die vereist dat minderjarigen toestemming van hun ouders krijgen bij het aanmaken van nieuwe sociale media-accounts. Soortgelijke wetten in Texas en Louisiana zijn nog niet van kracht geworden.

De wet van Utah legt hoge boetes op aan sociale-mediabedrijven die zich niet houden aan de regels voor leeftijdsverificatie. Volgens NetChoice zou dit ertoe kunnen leiden dat bedrijven te veel persoonlijke informatie van gebruikers verzamelen, wat uiteindelijk hun online veiligheid in gevaar zou kunnen brengen. Staatsregelgeving verbiedt het bedrijf om ontwerpen of functies te gebruiken die ervoor zorgen dat kinderen verslaafd raken aan de apps.

Volgens de wet zullen ouders toegang hebben tot de accounts van hun kinderen en kunnen ze gemakkelijker sociale-mediabedrijven aanklagen waarvan zij beweren dat ze hun kinderen schade hebben berokkend. Deze wetten verschuiven de bewijslast van huishoudens naar sociale-mediabedrijven, waardoor ze moeten bewijzen dat hun producten onschadelijk zijn. Elk social media platform met minimaal 5 miljoen gebruikers moet aan de nieuwe regelgeving voldoen.

De rechtszaak betwist ook de door de staat opgelegde avondklokken op sociale media, met het argument dat dit een negatieve impact zou kunnen hebben op kinderen door hen de toegang tot nieuws, leermiddelen en communicatie met hun leeftijdsgenoten te ontzeggen.

NetChoice heeft een federale rechter gevraagd om te voorkomen dat de wet van kracht wordt terwijl de zaak door het rechtssysteem loopt.