Onlangs heeft de nieuwe film "The Odyssey" van Christopher Nolan online een golf van kritiek veroorzaakt vanwege controverse over de casting en creatieve richting. Onmiddellijk daarna publiceerden de industriële media Variety een artikel om de film te verdedigen. Dit ‘reinigingsartikel’ leek echter meer kijkers boos te maken.
In een column die deze week werd gepubliceerd, beschreef auteur Marlo Stern de kritiek op 'The Odyssey' als een nieuw slagveld in de 'cultuuroorlogen' van Hollywood. Het artikel begint met het vergelijken van de ervaring van "Odyssey" met Disney's "Snow White", Amazon's "Lord of the Rings: Rings of Power" en de recente "Star Wars"-serie - deze werken zijn al het doelwit geworden van online debat. De zet van Variety classificeert "Odyssey" feitelijk als een "slachtoffer", wat impliceert dat het te maken heeft gehad met oneerlijke aanvallen van de publieke opinie.
Het was deze analogie die een nieuwe golf van woede veroorzaakte. Veel internetgebruikers wezen erop dat de bovengenoemde IP's in de ogen van fans nauw verbonden zijn met "gedwongen indoctrinatie van kwesties", "controversiële casting" en "afwijking van het originele werk". In plaats van Nolan te hulp te schieten, duwde Variety zijn film in een gevaarlijkere context.
In het artikel werd Elon Musk herhaaldelijk genoemd als een sleutelfiguur in het verergeren van de negatieve publieke opinie. Ondertussen verdedigde Variety de geruchten over de castingkeuzes van Elliot Page als Achilles en Lupita Nyong'o als Helen. De ontevredenheid van het publiek reikt echter veel verder dan de casting.
In het commentaargedeelte wordt fel gedebatteerd over de ‘selectieve historische authenticiteit’ van de film. Er waren eerdere berichten dat Nolan de orkestrale muziek opgaf in het nastreven van gevoel voor de tijd, maar fans hebben moderne titels zoals "Dad" in de trailer ontdekt, evenals andere elementen die niet passen in de setting van de Bronstijd. De toevoeging van rapper Travis Scott voegde alleen maar olie op het vuur toe - te midden van geruchten en een moderne deconstructie van de Griekse mythologie vonden veel kijkers dat de film te vrijheden nam ten opzichte van het origineel, terwijl hij beweerde historisch accuraat te zijn.
Variety besteedde ook ruimte aan het verdedigen van de diversiteitsnormen van de Oscars, door te zeggen dat films niet aan de verplichte representatiequota op het scherm hoeven te voldoen om prijzen te winnen, waarbij "Oppenheimer" als voorbeeld wordt genoemd. Maar voor veel lezers had het artikel uiteindelijk het tegenovergestelde effect: het naast elkaar plaatsen van "The Odyssey" met "Sneeuwwitje" en Disney's Star Wars maakte het publiek alleen maar booser en vergrootte de twijfels over Nolans nieuwe film - zelfs voordat de film werd uitgebracht.