Volgens de buitenlandse media TechCrunch, als zelfrijdende gigant die eigendom is van Google's moederbedrijf Alphabet, zijn de zelfrijdende auto's van Waymo gebruikt bij mensen in zes steden. Onlangs zijn ze in verlegenheid gebracht door een probleem op laag niveau: als de passagier per ongeluk de deur niet sluit, raakt het voertuig direct verlamd en kan het niet verder rijden. Om dit probleem op te lossen, werkte Waymo samen met het voedselbezorgplatform DoorDash om bezorgers in te huren om de deuren te bezoeken en te sluiten.
Volgens een bericht op het Reddit-platform ontving een bezorger van DoorDash een speciale bestelling: hij hoefde geen eten te bezorgen, hij hoefde slechts minder dan anderhalve kilometer naar de aangewezen locatie te rijden, de deur van een zelfrijdende Waymo-auto te sluiten en hij zou $ 6,25 betaald krijgen. Na bevestiging zou hij $ 5 extra krijgen. Deze schandalige scène leidde tot spot onder internetgebruikers, waarbij één opmerking gekscherend zei: "Dit is de echte 'douane'-bestelling."
Waymo en DoorDash hebben tegenover TechCrunch bevestigd dat het nieuws waar is en zeggen dat dit een proefproject is dat door beide partijen in Atlanta wordt uitgevoerd om de efficiëntie van zelfrijdende wagenparkoperaties te verbeteren. Naar verluidt is de samenwerking tussen de twee partijen begin dit jaar begonnen en is de gesloten-deurdienst slechts een deel van de samenwerking. In oktober vorig jaar lanceerden de twee een autonome voedselbezorgservice in Phoenix, waarbij autonome voertuigen van Waymo voedsel en dagelijkse benodigdheden aan gebruikers leverden.
Voor Waymo is het betalen van iemand om de deur te sluiten eigenlijk een hulpeloze zet: zodra de zelfrijdende auto merkt dat de deur niet gesloten is, zal hij om veiligheidsredenen alle diensten opschorten. Het zal niet alleen niet in staat zijn nieuwe bestellingen te accepteren, maar het kan ook het verkeer blokkeren. Daarom is betalen om het probleem op te lossen veel kosteneffectiever dan het voertuig lange tijd stil te laten staan. Het is vermeldenswaard dat dit niet de eerste keer is dat Waymo om hulp vraagt bij problemen met de autodeur. In Los Angeles werkte het samen met het wegenwachtplatform Honk om relevant personeel in te huren om de deur te sluiten voor maximaal $ 24, wat meer is dan het dubbele van het loon van een bezorger in Atlanta.
Er wordt gemeld dat Waymo van plan is toekomstige modellen uit te rusten met automatische deursluitfuncties om dit probleem fundamenteel op te lossen.