Saoedi-Arabië voert naar verluidt voorbereidende gesprekken met Tesla om daar een fabriek te bouwen. Musk zelf weerlegde het rapport echter. Volgens berichten bevinden de gesprekken zich nog in een zeer vroeg stadium en kunnen ze mislukken. Elke deal zou waarschijnlijk gepaard gaan met complicaties, gezien de gespannen relatie van Tesla-topman Musk met Saoedische functionarissen en de investering van het koninkrijk in Tesla-rivaal Lucid.
Saoedi-Arabië heeft Tesla het hof gemaakt en beloofd het bedrijf toe te staan metalen en mineralen te kopen die nodig zijn voor elektrische voertuigen uit landen als de Democratische Republiek Congo, zeggen mensen die bekend zijn met de zaak.
Eerder werd gemeld dat het Saudi Public Investment Fund (PIF) in juni van dit jaar de regering van de Democratische Republiek Congo benaderde, in de hoop activa in Congo te verwerven via zijn joint venture Manara Minerals met het Saoedische staatsmijnbedrijf Ma‘aden. De Democratische Republiek Congo is de grootste kobaltproducent ter wereld, goed voor ongeveer 70% van het mondiale aanbod.
Een van de voorstellen die Saoedi-Arabië in overweging neemt, is het verschaffen van financiering voor een onrustig kobalt-koperproject in de Democratische Republiek Congo door grondstoffengigant Trafigura, dat uiteindelijk zou kunnen worden gebruikt om metaal te leveren voor de fabriek van Tesla in Saoedi-Arabië, zeiden mensen die bekend waren met de zaak. Naar verluidt is Saoedi-Arabië afzonderlijke onderhandelingen begonnen met Trafigura, dat financiële steun zoekt voor een kobalt- en koperproject in de Democratische Republiek Congo.
Tesla streeft ernaar om tegen 2030 20 miljoen elektrische voertuigen per jaar te verkopen. Musk heeft gezegd dat Tesla mogelijk een tiental fabrieken nodig heeft om zijn doelen te bereiken.
Tesla produceert momenteel auto's in vier fabrieken in China, de Verenigde Staten en Duitsland. Het bedrijf maakte in maart van dit jaar ook bekend auto's te gaan produceren in Mexico.
Saoedische functionarissen zeiden dat de PIF deze zomer Tesla het hof begon te maken, en dat de kroonprins van het koninkrijk al jaren wilde dat Tesla een fabriek in het koninkrijk zou bouwen. Volgens Saoedische functionarissen overweegt Tesla het voorstel, maar kan het uiteindelijk afwijzen.
Musk had ooit slechte relaties met PIF
Het is vermeldenswaard dat Musk ooit een slechte relatie had met PIF. In augustus 2018 kondigde Musk op Twitter (nu omgedoopt tot X) aan dat hij Tesla zou privatiseren en financiële steun had veiliggesteld. Later zei hij dat hij veel gesprekken met PIF had gehad en geloofde dat het voldoende geld kon opleveren om Tesla te privatiseren.
Het plan van Musk om Tesla privé te nemen liep uiteindelijk echter op niets uit, waardoor hij zelf in juridische problemen kwam.
Niet alleen dat: PIF investeerde in 2028 1 miljard dollar in Lucid en werd daarmee de grootste aandeelhouder van laatstgenoemde. PIF heeft respectievelijk in december vorig jaar en juni van dit jaar nog eens 915 miljoen dollar en 1,8 miljard dollar in Lucid geïnvesteerd en bezit momenteel ongeveer 60,5% van de uitgegeven gewone aandelen van Lucid.
Musk reageerde
Op maandag (18 september), lokale tijd, reageerde Musk zelf op dit bericht op X. Hij zei dat dit weer een artikel was dat volkomen verkeerd was.