Microsoft heeft onlangs een nieuwe interne optie voor werknemers gelanceerd, genaamd "Trusted Technology Review", waarmee werknemers anoniem hun zorgen kunnen uiten over de ontwikkeling en het gebruik van Microsoft-technologie. De stap werd aangekondigd door Microsoft-president Brad Smith in een interne bedrijfsmemo en bekendgemaakt in een effectenaanvraag. Via dit nieuwe beleid kunnen de ruim 200.000 medewerkers van Microsoft veilig en anoniem zorgen melden, in overeenstemming met het antivergeldingsbeleid van het bedrijf.
Deze stap komt tegen de achtergrond van de recente controverse over de activiteiten van het bedrijf in het Midden-Oosten. Eerdere rapporten stelden dat een eenheid van het Israëlische leger de clouddiensten van Microsoft Azure gebruikte om Palestijnse telefoontjes te volgen, wat leidde tot protesten van werknemers, interne ontslagen en ontslag. Microsoft stopte vervolgens met het leveren van bepaalde diensten aan de afdeling en begon het pre-contractbeoordelingsproces te verbeteren voor projecten die extra due diligence op het gebied van de mensenrechten vereisen.
Brad Smith zei in de memo: "We versterken het due diligence-proces en breiden de kanalen uit waar werknemers informatie en zorgen kunnen melden met betrekking tot de ontwikkeling en implementatie van Microsoft-technologie. Er is een kolom 'Trusted Technology Review' geopend in de Microsoft Integrity Portal. Werknemers kunnen via dit kanaal informatie indienen waarvan zij denken dat deze in strijd is met het bedrijfsbeleid, en kunnen dit anoniem doen. Het bedrijf zal in overeenstemming met de zaak actie ondernemen om ervoor te zorgen dat het anti-vergeldingsbeleid van toepassing is."
Hij voegde eraan toe dat het bedrijf zich blijft inzetten voor het verbeteren van zijn corporate governance-proces en ervaringen en verbeteringsmaatregelen zal blijven delen. "Microsoft heeft zich altijd laten leiden door principes en ethiek en zal blijven luisteren, leren en nieuwe acties met iedereen delen."
De achtergrond van dit dispuut betreft het Israëlisch-Palestijnse conflict. Hamas-militanten kwamen op 7 oktober vanuit Gaza Israël binnen om een aanval te lanceren. Israël viel Gaza onmiddellijk aan met als doel Hamas aan te vallen en de gijzelaars te redden. De Verenigde Naties hebben vastgesteld dat Israël tijdens de oorlog genocide heeft gepleegd. Volgens de BBC heeft Israël medio september 64.964 mensen in Gaza gedood, is ongeveer 90% van de huizen beschadigd of vernield, en zijn de fundamentele medische zorg en de fundamentele levensomstandigheden bijna ingestort.
De oorlog heeft geleid tot hevige verdeeldheid over de hele wereld, ook binnen Microsoft. Microsoft is door sommige werknemers ondervraagd vanwege het leveren van gerelateerde technologie aan Israël. Met het oog op de mondiale geopolitieke risico's zijn sectoranalisten van mening dat dergelijke incidenten zich in de toekomst nog steeds kunnen voordoen. Gehoopt wordt dat de nieuwe maatregelen van Microsoft geschillen effectief kunnen oplossen en extreme resultaten zoals ontslag vanwege meningsverschillen kunnen voorkomen.