Uit een Zuid-Koreaans onderzoek is donderdag gebleken dat tieners die meer dan vier uur per dag smartphones gebruiken een groter risico lopen op geestelijke gezondheidsproblemen. Onderzoekers van het Hanyang Universitair Medisch Centrum analyseerden gegevens van 54.809 tieners in het hele land om correlaties te vinden tussen de tijd die ze dagelijks besteden aan het gebruik van smartphones en nadelige gevolgen zoals stress, depressie, zelfmoord, drugsgebruik en overmatige afhankelijkheid van smartphones. Ze gebruikten gegevens uit de Koreaanse Youth Risk Behavior Online Surveys uit 2017 en 2020, uitgevoerd door de staat.
Er werd vastgesteld dat de curvilineaire relatie tussen de gebruikstijd van smartphones en nadelige gezondheidsresultaten duidelijk was na vier uur dagelijks gebruik. Hoewel tieners die twee tot vier uur per dag smartphones gebruikten tekenen van overmatige afhankelijkheid van hun smartphones vertoonden, vertoonden ze niet meer nadelige gevolgen voor de gezondheid dan tieners die geen smartphones gebruikten.
"Smartphonegebruik gedurende minder dan vier uur per dag was significant geassocieerd met gevoelens van stress, suïcidale idealisering en middelengebruik na matching van de propensity score", schreven de onderzoekers in het onderzoek. "Deze studie maakte gebruik van propenity score matching om rekening te houden met andere factoren die mogelijk verband houden met uitkomst, geslacht, leeftijd en sociaal-economische factoren."
Vergeleken met de groep van vier uur of minder had de groep van vier of meer uur een 16% hogere neiging om stress waar te nemen, 17% meer slaapontevredenheid, 22% meer depressieve symptomen, 22% meer zelfmoordgedachten, 17% meer zelfmoordplannen, 20% meer zelfmoordpogingen, 66% meer alcoholproblemen en 90% meer roken. Ze hebben meer dan twee keer zoveel kans om overdreven afhankelijk te zijn van hun smartphones en 9% meer kans om zwaarlijvig te zijn.
Tieners die één tot twee uur per dag smartphones gebruiken, hebben echter minder kans op nadelige gezondheidseffecten dan tieners die helemaal geen smartphones gebruiken.
Uit het onderzoek blijkt dat het percentage smartphonegebruik onder tieners in 2020 is toegenomen in vergelijking met 2017. In 2020 gebruikt 85,7% van de tieners smartphones meer dan twee uur per dag, vergeleken met 64,3% in 2017. Het aandeel mensen dat smartphones minder dan twee uur gebruikt was 35,7% in 2017, maar daalde naar 14,4% in 2020.
"Onze studie toont een kromlijnige relatie aan tussen de hoeveelheid tijd dat adolescenten smartphones gebruiken en nadelige gezondheidsresultaten. Onze bevindingen kunnen helpen bij het ontwikkelen van richtlijnen voor smartphonegebruik onder adolescenten", schreven de onderzoekers.
Het onderzoek is gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOSOne.